— Я думаю, что обе крайние доски не строгали. Их заменили.
— Похоже. Правая вон даже по размеру не подходит — смотри, как она выступает внизу… Будто нарочно делали, чтобы бросалось в глаза.
— Угу. Еще что-нибудь?
— Заметил одну вещь, но тут я не уверен.
— Что?
— Обрати внимание, у Рублевского Христа на шее вроде бы звездочка. С одной стороны понятно, что крестик он носить не мог — крестик у христиан появился, как память о нем, после распятия. Но все же интересно — вдруг это некий символ Вифлеемской звезды, под которой он был рожден?
— Или просто случайные черточки.
— Может и случайные. Но в форме правильной звезды.
Иван помолчал.
— Как думаешь, зачем понадобилось уничтожать большую часть изображения?
— Когда мусульмане вошли в Мекку и стали рушить идолов в Каабе, один воин хотел смыть водой настенное изображение Богородицы с Христом. Мухаммад запретил ему делать это, прикрыв ладонями лики Богородицы и Младенца.
— Что ты этим хочешь сказать? — напрягся Ванька.
— То, что здесь тоже сохранили только лик.
Бог знает что отвечать на такие заявления. Иван угрюмо помялся, но так ничего и не придумав, сказал:
— А знаешь, я кое-что заметил, только не знаю, как это истолковать. Вот присмотрись к участку чуть ниже и левее звездочки. Тут на самом краю сохранившегося красочного слоя можно разглядеть остаток какого-то изображения. Видишь? Что-то вроде пальцев руки.
— Благословляющий жест?
— Тогда указательный и средний пальцы должны быть подняты вверх. А здесь совсем другое расположение. И, обрати внимание, пальцы маловаты для взрослого человека.
— Ты хочешь сказать, что на этой иконе Христос держал на руках ребенка?
— Не знаю, — прошептал Иван.
* * *
Вечером я вернулся довольно поздно и против всяких ожиданий обнаружил, что Ванька вовсе не извелся от ожидания и желания поделиться впечатлениями, а увлеченно творит что-то на моем компьютере.
Какой самостоятельный мальчик…
— Кхм, — сказал я, сгружая на стол выпрошенный у приятеля ноутбук.
— Ага, привет, — откликнулся ребенок, не поворачивая головы от экрана. — На плите рыба, я пожарил, можешь разогреть.
— Что-то я раньше не замечал в тебе рвения к домашнему хозяйству…
— То раньше. А теперь нужно учиться быть самостоятельным и рационально расходовать средства.
— Ну да, — несколько озадаченно произнес я. — Рационально — это то, что надо. Меня потом научишь?
— Легко!
Мда, новое поколение сегодня открывалось мне с какой-то неожиданной стороны…
— Кстати, — поинтересовался я, — а чем ты сейчас так серьезно занят?
