— Все в порядке, вернее, будет в порядке. Но… — Она замолчала. — Ник, я должна тебе кое-что рассказать о своей жизни, пока ты слишком в меня не влюбился, пока не стал помогать детям и мне.
— Что же? — мягко спросил он. — Не бойся мне рассказать. Это о твоей семье?
— Да… отчасти. Помнишь, я говорила, что мы лутин?
— Да, лутин из Европы.
— Мои предки жили в Европе — во Франции. Лутин — французское слово. — Зи глубоко вздохнула. — Оно означает «гоблин».
Ник моргнул.
— Что?
Он не понимал, о чем она говорит. Лутин — это гоблины, но ведь это может быть и название народности?
— Я, брат и сестра — мы все немного гоблины, — тихо пояснила она.
— Не может быть! Гоблины зеленые и с четырьмя руками.
До Ника доходили слухи, что они именно такие. Гоблины не похожи на людей, их организмы не изучают в медицинском вузе. У гоблинов есть собственные врачи. А Зи выглядит как человек.
— Это чистокровные гоблины. А моя мать была гоблином-полукровкой. Она родилась в общине Лас-Вегаса и сбежала оттуда, выйдя замуж за нашего отца, наполовину волшебника, наполовину обычного человека. Ты знаешь, что означает слово «волшебник»?
— Да, это означает быть ясновидящим — обладать способностью предсказывать будущее. — Его взгляд задержался на кулоне. Ведь ей хотелось иметь магический кристалл! Зи считает, что она ясновидящая? Но это вздор, не более чем сyeверие.
«Нет!» — возразил призрак.
«Я не верю в магию, ясновидение и прочий волшебный вздор», — мысленно буркнул Ник.
«Но ты веришь в привидения!»
«Это совсем другое дело, черт возьми! — возмутился Ник. — Мне приходится верить в тебя, ведь ты меня преследуешь!»
В голове Ника раздался смех. «Тебе еще многому предстоит научиться, и учиться придется быстро».
— Да, предсказывать будущее, — повторила Зи. — Это правда. Но волшебниками называют также фэйри, эльфов и других магических созданий.
Она продолжала объяснять тихим голосом, поглядывая на радостных детей, катающих мисс Медведицу на автомобиле Гензеля.
— Да, я об этом слышал, — подтвердил Ник.
Все слышали. Десять лет назад ввели поправку к закону о неправоспособных гражданах. Эта поправка запрещала дискриминацию людей, имеющих в роду волшебников. Но он никогда не видел волшебника, даже не знал никого, кто их видел или что-то слышал о них. Многие думали, что волшебники — это просто… Просто сказки.
Вдруг Ник почувствовал, что мозг словно стискивают обручи.
— Ни я, ни кто-либо из моих знакомых никогда не встречали волшебников. Я думал, что все они умерли во времена великой засухи.
