— Не все. Их осталось не очень много. Подвергаясь постоянным опасностям, волшебники держатся подальше от людей, чтобы сохранить свой народ, — сказала Зи. — Но те, кто выжил — сильны. Их лидер — Ледяной Джек, да, тот самый Ледяной Джек! Он живет в холме фэйри под названием Кадалах — это где-то поблизости. Мы направлялись туда, но погодный гоблин вызвал бурю, чтобы преградить нам путь.
— Погодный гоблин? — Ник взял стул и сел. У него внезапно закружилась голова.
— Или то существо в магазине. Похоже, это был хобгоблин. Они тоже умеют управлять погодой. Но я надеюсь, что существо из торгового центра нас не преследует.
— Хобгоблин? — переспросил Ник.
— Да, — подтвердила Зи и поспешно добавила: — Я чувствовала, что он, наряженный Сантой, гипнотизирует детей в магазине, собираясь увести их с собой. Вот почему мы убежали. Лаз не напал бы на нас в городе, но этот хобгоблин мог. Пришлось увести детей из магазина.
— Ему были нужны Гензель и Гретель?
Ник испугался. В это не хотелось верить, разговор казался безумием. Ник чувствовал, что Зи напугана, и оставалось только признать, что причиной этому было случившееся в магазине. Он не верил в хобгоблинов, но она верила в них.
— Чудовище намеревалось увести всех детей, находящихся в магазине, — уточнила она. — Всех. Там собралось много детей, желающих увидеть Санта-Клауса, но это был хобгоблин, выдающий себя за доброго эльфа. И на самом деле он пожирал детские мысли, выпивая их до дна.
Привидение предупреждало Ника, что придется задавать вопросы о существе в магазине, поэтому Ник старался внимательно слушать.
«Это все неправда», — мысленно сказал Ник призраку.
«Боюсь, что правда», — возразило привидение.
Ник поймал на себе пристальный взгляд Зи. Он знал: его взгляд говорил о том, что Ник напуган.
— Если это правда, нам надо пойти в полицию, — твердо заявил он. — Прямо сейчас. Его необходимо остановить.
— В полиции нам не поверят. Они такие, как ты. Большинство из них не верят в волшебников и хобгоблинов. К тому же уже слишком поздно, — вздохнула Зи. — Монстр планировал увести детей вчера. Все, чем мы можем помочь, — это отправиться к волшебникам, живущим в холме фэйри. Среди них есть опытные охотники, которые обязательно найдут и вернут детей. Но времени слишком мало, ведь за нами кто-то гонится.
— Почему у нас мало времени? — прошептал Ник, боясь услышать ответ. — Что это чудовище собирается делать с детьми?
В глазах Зи появилось беспокойство, беспокойство за детей, а может, она боялась, что Ник ей не поверит.
