– Он чуть было не убил нас всех! – гордо встрял Сир.
– Но не убил! – затрясся Лорк. – Не убил ведь! И я мог быть там! Нет! Никогда я вам не помогу! И руки вам не подам при встрече! А ну убирайтесь из моего двора!
Сын конюха затопал ногами, но Брок, лишившись остатков терпения, поднял его за шиворот и весьма вежливо произнёс: "пошли"…
Лорк пришёл в себя уже на подходе к обиталищу Алерадуса. Под магическую стену даже не пришлось делать подкоп – с западной стороны был незаметный лаз, о котором знали только маг и его посыльный Лорк. Вблизи дома колдуна я попросил у нашего проводника прощения, как это говорится, "за всё". Мы ведь друзья. Зачем зло друг на друга таить? У меня, к примеру, нет никаких претензий… (На самом же деле, я просто опасался, что Лорк нажалуется магу, и тот сделает с нами о-о-очень нехорошее…)
Алерадус сидел в плетеном кресле на крыльце дома и попивал чёрный эль. Кажется, маг и не удивился нашему появлению. Безразличным взглядом он осмотрел нас и поинтересовался, чего это нам от него надобно. Я начал было что-то мямлить, как он вдруг вскочил с кресла, подбежал к Кичу и выхватил у того реликтовый кинжал. Произошло это настолько быстро, что прим не успел и пикнуть. А реакция у них, примов, молниеносная…
– Откуда он у вас? – дрожащим голосом спросил маг.
– Из секвойи, – первым пришёл в себя Сир, – той, что растёт в Руинах Неизвестного Города…
Колдун некоторое время молчал и шевелил губами, словно разговаривал сам с собой. Казалось, взгляд его стал ещё отрешённей, чем когда-либо, будто маслянистая пелена залила глаза. Вдруг он подбросил кинжал и, пока тот летел вверх, выпустил в него извилистого красного червяка магической молнии. Клинок упал на плетеное кресло и тут же его пропалил.
– Ты, – ткнул меня в живот маг, – потуши!
Я подбежал к бочке, стоявшей у капустных грядок, зачерпнул ведром воду и вылил на горящее кресло. Шипя от негодования, огонь сгинул.
– Да нет же, отбрось ты это кресло, – приказывал Алерадус. – На кинжал лей. Как можно больше вёдер.
Я отпихнул ногой обгоревшую плетёнку и помчался за следующим ведром. Мне почему-то не странно, что никто из друзей не стал помогать – они ведь все страшные лентяи…
Алерадус поднял кинжал, задумчиво осмотрел и обвёл нас недобрым взглядом:
– Да вы хоть знаете, что вы нашли?
Мы развели плечами.
– Это же кинжал… эмм… – маг пощёлкал пальцем, словно вспоминая что-то (или пытаясь придумать). – Кинжал лучших мастеров древнего мира!
