– Оказать помощь? – ехидно повторил Шубин. – А дубинку над головой господина д’Эона вы занесли для того, чтобы эта помощь была наиболее действенной?
Благообразное лицо так и перекосилось.
– Стойте смирно и не вздумайте орать, – приказал Шубин, кладя руку на голову Прохвоста. – Не то...
– Черт, – растерянно пробормотал д’Эон, глядя на очень внушительную дубинку, которая должна была если не размозжить, то крепко разбить ему голову. – Да ведь он убить меня мог!
– И собирался, – кивнул Шубин.
– Предатель! – возмущенно повторил д’Эон. – Видите ли, сударь, – обратился он к Шубину, – сего господина мы поймали за подслушиванием, когда обсуждали свою тайную дуэль с господином Бекетовым... мы, видите ли, разом впали в немилость у императрицы из-за гнусной интриги Гембори...
– Ага! – глубокомысленно сказал Шубин. – Стало быть, сей и есть тот, кто Колумбусом называется?
Разноцветный господин дернулся, но Прохвост издал негромкий, едва слышный звучок своими мощными челюстями, и Колумбус вновь замер.
– Вы его знаете? – изумился д’Эон.
– Да как вам сказать, – уклончиво произнес Шубин, решив, что еще не время открывать карты и срывать маски. Спасти-то жизнь д’Эону он спас, однако из чистого человеколюбия, и откровенничать с ним покуда не собирался, ибо еще не знал, что за намерения у этого странного господина. Прежде нужно было Бекетова выручить. Шубин уже догадался, что тот сидит в подвале посольства, возможно, связанный, а то и раненный. Ладно, любые веревки развязываются и любые раны обрастают шрамами – это Шубин по себе знал, главное, чтобы Никита Афанасьевич был жив! – Афоня мне кое-что рассказала. Я только не пойму... он же, Колумбус этот, с вами вроде бы в альянс вошел. Начал предлагать какие-то средства, могущие заставить императрицу на вашу с Бекетовым проделку снисходительней посмотреть. Ну а потом девушка сбежала, и что дальше было, я не знаю.
– Дальше, минуту спустя, появился племянничек посольский, – презрительно проговорил д’Эон. – С этой самой жуткой собаченцией, которую вы, совершенно непостижимым для меня образом, умудрились не просто заколдовать, но даже переколдовать. Вслед за ним притащились еще несколько до зубов вооруженных посольских бодигардов. Колумбус немедля начал орать, что мы его схватили, угрожали смертью...
– А что, разве вы меня не схватили? – обидчиво прохрипел Колумбус, опасливо поглядывая на Прохвоста и стараясь не шевелить никакой иной частью тела, кроме губ, да и теми не особо усердствовать. – Разве не угрожали смер?..
