Второй раз за жизнь я оказался в месте, где от волшебников и ведьм не продохнуть. И если, уже на таком далеком пире, на меня никто не обращал внимания, то здесь я оказался под всеобщим интересом. И нужно заметить: интерес этот был нездоровый.
– Встать, суд идет, – звучно молвил судебный пристав, разодетый как король. Ничего удивительного я в этом не увидел, ведь все в этом зале заседания, вплоть до охранников были высокопоставленными аристократами.
Мои ноги послушно подняли меня, хотя больше всего на свете я хотел спрятаться под стол. Перед процессом, мои конвоиры пояснили, как я должен себя вести, намекнув, что если начну выкидывать какие-то фокусы – то для меня только хуже.
После встречи с Дюран в далеком Эльдире, убежать я не сумел. Все же мама Дархана имела больший вес, чем он сам, особенно когда выплыло, что я – это не совсем он. Меня тут же схватила стража замка, но, чего греха таить, со всеми почестями. Впервые в жизни мне зачитали мои права, аргументировали, почему вынуждены сопроводить меня в известные места, и самое главное – меня никто не бил. Невероятно, но факт. Хоть тогда мне не было до этого дела, я впал в панику и хотел только одного – вновь стать никому не нужным солдатом, которого не волокут силком в Эльхоз, где находится Храм Суда – высший орган, который испокон веков рассуживает чародеев.
За долгую дорогу в несколько недель, обминая очаги войны, я успел поутихнуть и даже (представьте себе!) смирился со своей судьбой. Не повезло, сказал я, увидев белые стены столицы, с каждым случается, пробубнил под стенами Храма, ничего не поделаешь – в небольшой каморке для подсудимых, и…
– Я ни в чем не виновен! – в зале заседаний перед десятками свидетелей.
Ко мне тут же подошел один из охранников и жестом попросил сесть на место и закрыть свою пасть. Медальон завибрировал и ошпарил кожу, словно маги, сидевшие за трибунами, удвоили свои усилия по моему сглазу. Не знаю, получилось ли у них… хотя какая для меня разница? На рассвете, если не раньше, меня повесят в бархатной петле.
– Господин… э? Тод, верно? – произнес судебный служащий, за одно заглядывая в какие-то бумаги. – Ведите себя, пожалуйста, подобающим образом, все же вы находитесь в Храме. Это не базар.
Волна паники вновь затуманила мне глаза, но я его послушался. Жить хотелось очень сильно, а меня вполне могли выставить из зала заседаний, проведя все необходимые процедуры без моей персоны. Конечно, я не тешил себя надеждой, что меня оправдают, но все же… а чего там лгать, надеялся еще и как! Надежда умирает последней, она умрет вместе со мной, болтаясь в петле или вытекая из отрубленной головы.
