Девочка встретилась со мной взглядом. Помедлив, подошла ко мне. Какое-то равнодушие проскальзывало в её движениях, но в глазах промелькнул некоторый интерес.
Желание одарить её теплом вспыхнуло во мне. За моей спиной заплясало море света. Поняла: что-то изменится, если я сольюсь с этим светом! И девочка пошла, пошла на свет, на тепло, измученная холодом окружающих. Предугадала: девочка не дойдёт до меня. Рванулась к ней, подхватила её, едва она начала падать, прижала к себе. Наконец она шевельнулась, и всё как будто вернулось на свои места.
— Вы кто?
— Малиной здесь торгую…
— С вами так хорошо, — счастливо прошептала девочка.
— По-моему, ты — целительница, — заметил мужчина. В отличие от незнакомки он грубоват.
— Ошибаетесь, у меня нет целительского дара.
— Что же, по-твоему, сейчас случилось?
— Ей стало плохо, я подержала её, пока ей не стало лучше.
— Она никогда так быстро не приходит в себя, — уважения у него не было ни ко мне, ни к своей госпоже.
Обдумываю, как оправдаться, чтобы у него не осталось никаких подозрений. Он тоже думает и вдруг предлагает:
— Не желаешь ли исцелить графиню Цветану? Наш король её родственник и заплатит тебе золотом. Разумеется, если исцелишь её полностью. Заранее предупреждаю: «лекарей» и «целителей» было много, но ей от них не становилось лучше.
— И где они теперь?
— Выгнали всех. Мы шарлатанов у себя не держим.
Не сразу сообразила, как можно использовать эту неожиданно предоставленную мне возможность. Смотрела в умоляющие и доверчивые детские глаза и жалела, что не могу её исцелить. Слышала кое-что о целебных травах от Кана, но о подобной болезни ничего не знала. Как же ей помочь?
«Тебе это удастся. Потребуется твоя забота и отвар из стеблей травы. Растёт она рядом со столицей Черноречья, Связьгородом».
«Я должна добраться до того места, до той травы и вернуться обратно?»
«Ей нужно около месяца пить отвар из свежей травы. От сухой травы пользы не будет».
Надежду сменяет отчаяние безысходности. Сомневаюсь, что Вадимир отпустит со мной свою родственницу в какую-нибудь далёкую страну, о Черноречье и речи нет.
— Помоги мне выздороветь! — с надеждой проговорила Цветана, не дождавшись моего ответа. — Если у нас нет трав, которые могут помочь, я готова поехать куда угодно…
— Целебная трава для вас существует, но растёт она далеко.
— Где? — вмешивается грубиян. — Говори.
— Самое близкое место — возле столицы Черноречья.
Девочка и воин сникли.
— Ты сама пошла бы с ней? — спросил сопровождающий графини.
