Раненого Дориана сопровождала Айрен. Позже остальных добрались они до его дома — большого светлого шатра, усыпанного серебряными звездами.
— Как красиво! — восхитилась девушка. — Ты живешь здесь… один?
— Да, — ответил он, опираясь на ее руку немного дольше, чем следовало, когда она помогала войти ему внутрь. В шатре было светло и прохладно.
— Ложись и отдыхай, — сказала Айрен, усаживая Дориана на циновку, — а я позабочусь о твоей ране.
— Все будет в порядке, она заживет, — смущенно улыбнулся Дориан.
— Молчи, я знаю толк в этом деле, — не допустила его возражений Айрен. Она достала из походной сумки нужные травы и стала смешивать зелье. Дориан внимательно следил за сосредоточенными движениями девушки. Он познакомился с ней во дворце несчастного Тар-Палантира. Она подавала ему воду для умывания после долгой дороги. У нее был удивительно нежный, ласкающий взгляд, и этим взглядом она смотрела на него так пристально. Он возражал против ее помощи, но она настояла на том, чтобы вымыть ему голову, шею и спину. Это было так непосредственно, что даже несколько смутило его. Он был сдержан от природы, как и все эльфы, и чувствовал себя неловко, когда она взялась массировать ему спину и расчесывать волосы. Ему показалось, что он обидит ее, если отвергнет помощь. И вот он сидел, изумленно глядя на нее в зеркало, и слушал, как она поет, любовно расчесывая его кудри. Поймав в зеркале его взгляд, она сказала: «Я никогда прежде не видела эльфов так близко. Ты очень красивый».
Когда он уходил, она собрала ему сумку еды в дорогу и вручила едва не насильно: он не смог отказаться. Айрен прижалась на мгновенье к его груди и сказала: «Возвращайся поскорее, пожалуйста». А ведь они не были родственниками. Девушка вызвала в нем гамму доселе неизведанных, непонятных чувств, она его тревожила.
Он задумчиво глядел на нее, припоминая касания ее рук. У нее был изумительный, тонкий профиль и светлые волосы. Айрен смело взглянула на него, он встретил ее взгляд и с ра-достью заметил, как она краснеет.
— Подай мне зара, — попросил он, указав на серебряный графин. Айрен легко поднялась и наклонилась за графином.
«Как она грациозна», — подумал эльф. Он пригубил кубок и воскликнул:
— Да он забродил, его хозяин слишком долго отсутствовал!
— Это не опасно? — встревожилась Айрен.
— Нет, этот напиток не может принести вреда. Теперь ты пей, — предложил он и протянул ей графин. Она послушалась и выпила пенный напиток. Он с удовольствием наблюдал за ее движениями.
