Братья Райт упорно продолжали совершенствовать свои самолеты. Некоторые испытательные полеты заканчивались трагически. Например, в 1908 году при посадке погиб пассажир, находившийся в самолете Орвилла Райта. Тем не менее в 1909 году американские военные, под впечатлением демонстрационных полетов братьев Райт, приняли решение приобрести их самолет, заплатив за него 30 тысяч долларов. Обученный братьями лейтенант Фрэнк Хамфриз стал первым военным летчиком США. А сами авиаконструкторы объявили о создании самолетостроительной компании.
В 1906 году в качестве пассажирки в воздух поднялась первая американка — Мэри Миллер. Однако уже в 1910 году в Америке появилась первая женщина–летчица, Бланш Стюарт Скотт. А в 1911 году Гарриет Квимби стала первой женщиной — членом национального Клуба аэронавтов. Еще два года спустя восемнадцатилетняя Джорджия Броудвик совершила парашютный прыжок. Американские дамы ни в чем не желали уступать представителям сильного пола.
Особой гордостью американцев была Амелия Эрхарт (1898–1937), которой принадлежат три авиационных рекорда. В июне 1928 года она стала первой женщиной, совершившей трансатлантический перелет в качестве пассажирки, а в мае 1932 года первой из женщин перелетела Атлантический океан уже в качестве летчицы. Знаменитый полет 34–летней Эрхарт длился 15 часов 39 минут, она стартовала из Сент–Джонса на острове Ньюфаундленд, а приземлилась в ирландском Лондондерри. В 1932 году она первой в мире совершила одиночный перелет из Гонолулу в Калифорнию. Затем отважная летчица вознамерилась совершить облет земного шара в паре с пилотом Фредериком Нунэном, но их самолет потерпел аварию и рухнул в океан между Новой Гвинеей и островом Хауланд. Смельчаки погибли 18 июля 1937 года.
Параллельно с самолетостроением в США развивалось строительство дирижаблей. В 1910 году дирижабль «Америка» совершил попытку пересечь Атлантический океан, но из–за сильных ветров был вынужден приводниться. Экипаж дирижабля был спасен вовремя подоспевшим на помощь кораблем. И все же почти 68–метровая сигара поставила мировой рекорд, продержавшись в воздухе 71 час и преодолев расстояние в 1600 километров. Однако четверть века спустя дирижабли стали фешенебельным транспортным средством. Обслуживавшаяся дирижаблями трансатлантическая пассажирская линия, связавшая Америку с Германией, приняла первых пассажиров в 1936 году. Комфортабельный перелет в роскошных каютах гондолы дирижабля привлекал многих, хотя обходился недешево — в 400 долларов.
