США - Ирина Игоревна Бурова, Станислав Владимирович Силинский

Соединенные Штаты Америки (США) занимают почти половину Североамериканского материка, однако исключительная роль этой великой страны, сначала выделившейся среди всех прочих территорий Нового Света, а затем постепенно превратившейся в одну из ведущих мировых держав, привела к тому, что мы называем ее просто Америкой. Это богатейшая страна, по многим показателям устойчиво занимающая первые места в мире. Американцы первыми создали атомную бомбу, первыми — и единственными — высадились на Луне. Страна производит больше всех электроэнергии (около 3 тысяч миллиардов киловатт/час) и алюминия, далеко опережает ближайших конкурентов в производстве химических волокон и пластмасс, занимает второе место по объему добываемой нефти, газа и золота. В стране выпускается в 2,5 раза больше автомашин, чем в Великобритании, Франции и Германии, вместе взятых. США обладают самой протяженной сетью шоссейных и железных дорог. Страна лидирует по количеству полученных ее гражданами Нобелевских премий. В течение ста лет они были вручены 254 американцам (большинство лауреатов медики — 80 человек и физики — 67 человек). Спортсмены США постоянно добиваются высочайших результатов — вот и на последних Олимпийских играх в Сиднее они заняли первое место по количеству завоеванных наград. Богатство, сила, здоровье — вот те качества, которыми гордится Америка и которыми стремятся обладать американцы.

Территория США занимает свыше 9 миллионов квадратных километров (7,8 миллиона из них приходится на основную часть между Канадой и Мексикой), что делает эту страну четвертой по величине в мире после России, Канады и Китая. Население страны составляет около 250 миллионов человек.

США граничат всего с двумя странами — с Канадой на севере и Мексикой на юге. В то же время не имеют единой территории на континенте, так как Канада отделяет основную часть страны от раскинувшейся на северо–западе материка Аляски, а Гавайские острова лежат далеко к западу от Тихоокеанского побережья Калифорнии. Южная граница государства проходит примерно по 30–му градусу северной широты, северная граница основной части — по 48–й параллели, а Аляска располагается в основном между 60–й и 80–й параллелями.

Соединенные Штаты омываются тремя океанами — Атлантическим, Тихим и Северным Ледовитым. Океанские побережья изрезаны многочисленными бухточками и заливами, поэтому береговая линия одной только основной части территории США составляет 22 860 километров. В стране немало полноводных рек, самой длинной среди которых является Миссисипи (3950 километров), впадающая в Мексиканский залив. Протекая с севера на юг, Миссисипи пополняется водами других крупных американских рек, таких, как Миссури, Арканзас, Ред–Ривер и Огайо.