Конец века ознаменовался рождением таких распространенных символов американского образа жизни, как кока–кола и пепси–кола. Кока–кола была изобретена в мае 1886 года в Атланте, штат Джорджия, Джоном Ститом Пембертоном, основавшим компанию по выпуску этого тонизирующего напитка. Сперва его продавали в аптеке доктора Джейкобса — не более 13 стаканов в день. Кока–колу расценивали как лекарственное средство, помогающее при целом букете напастей — от простуды до истерических состояний. Мода на кока–колу быстро распространилась, однако уже в начале 1890–х годов некоторые ученые забили тревогу. Врач Альбрехт Эрленмейер назвал напиток «третьим бичом человечества» после морфия и алкоголя, а в медицинских журналах появились публикации о том, что новое лекарство может привести к зависимости от кокаина. Как, однако, по–разному можно интерпретировать рекламные призывы в духе «чем больше пьешь, тем больше хочется»! Пример создателя кока–колы оказался заразительным. В 1898 году Калеб Брэдэм из городка Нью–Берн в Северной Каролине изобрел похожий по вкусу и действию напиток, назвав его «Напитком Брэда». Это старое наименование сейчас напрочь забыто, но сменившее его название пепси–кола известно во всем мире.
В 1894 году в пенсильванском городке Ланкастер изготовитель карамелей Милтон Херши начал выпускать прямоугольные шоколадные плитки. Их стоимость была невелика, и благодаря Херши шоколад прочно вошел в повседневную жизнь американцев.
К концу XIX столетия Америка подошла с весьма печальным итогом: белые почти полностью истребили американских бизонов. До того как в центральных областях Америки развилось мясное животноводство, эти животные были главным источником мяса для местных жителей — в бескрайних прериях паслись их несметные стада. Однако к концу XIX века безобидные бизоны были практически истреблены. По оценкам натуралистов, к 1893 году в США осталось не более тысячи бизонов. А всего тридцать лет назад их поголовье оценивалось в 13 миллионов. Уничтожение бизонов началось в 1867 году с началом интенсивного железнодорожного строительства. Их убивали не только из–за мяса и ценных шкур, но ради простой забавы. В одном только 1873 году погибло около 3 миллионов животных. Их отстреливали прямо из поездов.
В то же время на рубеже веков в сознании американцев все больше укреплялась идея о необходимости защиты природы. В 1908 году правительство объявило о создании комиссии по охране природы, которую объявили национальным достоянием. В состав комиссии вошли губернаторы штатов и «представители общественности», причем весьма специфические, — железнодорожный магнат Джеймс Хилл, известнейший производитель стали Эндрю Карнеги и другие богатейшие люди Америки.
