Граждане США не могли похвастаться высоким образовательным уровнем. Более половины лиц старше 25 лет не имели законченного школьного образования, и только 4 процента являлись выпускниками колледжей. Возможно, этим можно объяснить силу суеверий, прочно владевших умами американцев, и наивность их естественнонаучных представлений. Весной 1910 года в небе США ярко пылала комета Галлея, вызывая у населения страх и дурные предчувствия. Предприимчивые аптекари делали деньги, продавая «антикометные» снадобья. Курьезный случай произошел 18 мая в Чикаго: на крышу одного из городских трамваев упал какой–то тяжелый предмет, как впоследствии выяснилось — кирпич. Все, кто был в салоне, услышав удар, с отчаянными воплями кинулись наружу, будучи уверенными, что на трамвайчик свалилась… сама комета.
В перенаселенных городах наблюдался резкий рост преступности. Однако преступники орудовали и на бескрайних просторах сельской Америки. Самыми известными американскими бандитами конца века стали Малыш: Билли и Джесси Джеймс. Малыш (его настоящее имя Уильям Бонни) встал на путь порока в двенадцать лет, нанеся смертельную ножевую рану взрослому человеку в Сильвер–Сити. К 18 годам он превратился в известного конокрада, на совести которого была смерть 21 человека. Билли удалось арестовать в конце 1880 года, но он сумел бежать из тюрьмы. С этого момента его преследованием занимался шериф Пэт Гаррет, которому удалось настигнуть бандита в Форт–Самтере, штат Нью–Мексико, и прикончить его. Произошло это 4 июля 1881 года. Преступнику не исполнилось и 22 лет.
3 апреля 1883 года оборвалась жизнь 35–летнего Джесси Джеймса, который в течение 15 лет грабил банки и железнодорожные составы. Джесси погиб от руки двоюродного брата, девятнадцатилетнего Боба Форда, входившего в его банду. Тот, по словам очевидцев, никогда не любил Джесси, а когда за поимку головореза была объявлена награда в 10 тысяч долларов, решил разбогатеть, сдав его властям. Однако Форд не получил обещанной премии, так как испугался мести со стороны приверженцев убитого. Форд расстрелял Джеймса в его собственном доме, когда глава шайки занимался вполне мирным делом, обметая пыль с картин. Прибежавшей на шум жене убитого Форд сказал, что его пистолет выстрелил случайно, однако она ему не поверила. Выскользнув из дома родственника, Форд исчез в неизвестном направлении.
С увеличением численности населения американские города начали расти вверх. Первое высотное 10–этажное здание — «Монток–билдинг» было построено в Чикаго в 1882 году, а два года спустя неподалеку от него вырос другой «небоскреб» — здание страховой компании, построенное архитектором Уильямом Ле Бароном Дженни. Оно также было 10–этажным, но гораздо прочнее первой высотки благодаря внутреннему стальному каркасу. Именно по этому принципу в дальнейшем возводились все остальные американские небоскребы. Идея Дженни привела к тому, что с 1889 года в США начался промышленный выпуск стальных профилей, необходимых для строительства высотных зданий. Широкомасштабное строительство высотных домов стало возможным также благодаря лифту, изобретенному Илишей Отисом.
