Генерал Ли, проиграв войну, сохранил уважение к себе как среди южан, так и среди северян. Значительно меньше повезло бывшему президенту Конфедерации Дэвису, за голову которого как человека, развязавшего братоубийственную войну, была назначена награда в 100 тысяч долларов. Переодетого в женское платье, его арестовали только 22 мая 1865 года в окрестностях Ирвинвилля (штат Джорджия).
14 декабря 1865 года президент Джонсон предложил амнистировать всех южан, которые присягнут на верность федерации, в том числе и лидеров Конфедерации, а также снять морскую блокаду южных портов. Однако северяне не всегда проявляли снисходительность к поверженным врагам. Некоторые из них окончили свои дни на виселице. Счет наказанных смертной казнью открыл капитан Генри Уирц, комендант тюрьмы в Андерсонвилле, отличавшийся жестокостью по отношению к содержавшимся в ней военнопленным.
Четыре года Гражданской войны нанесли американскому обществу глубокие раны. Не было семей, которые бы прошли через эти испытания без потерь. Точных данных о погибших во время войны не существует, однако по примерным оценкам на полях сражений полегло около 360 тысяч солдат армии Севера и 258 тысяч конфедератов. Неудивительно, что за одним из лучших полководцев Севера генералом Улиссом С. Грантом закрепилось прозвище Мясник — он сеял смерть среди врагов, но и своих солдат не жалел. Не только тылы Юга, но и тылы Севера были переполнены ранеными и умирающими. Достаточно сказать, что даже Вашингтон превратился в один сплошной госпиталь. Кстати, именно в Вашингтон отправилась выхаживать раненых Луиза Мэй Олкотт, уроженка Новой Англии, которой через несколько лет предстояло прославиться как одной из самых популярных детских писательниц (ее книги «Маленькие женщины», «Маленькие женщины, ставшие взрослыми», «Маленькие мужчины», «Маленькие мужчины, ставшие взрослыми» и др. до сих пор издаются в разных странах мира). Однако смерть в те годы сеяла не только война. После ее окончания на США обрушилась завезенная из Европы холера, эпидемия которой в 1866 году унесла около 50 тысяч жизней.
Гражданская война в США — первый в истории человечества военный конфликт, ход которого был задокументирован фотографами. Наиболее важный вклад в этот процесс внес Александр Гарднер, журналист и фотограф, колесивший по полям сражений в специально оборудованном фургончике, где он проявлял отснятые фотопластинки. В 1866 году в Вашингтоне вышел альбом его фотографий «Военные этюды». В отличие от других военных фотографов, Гарднер не гнался за показом парадных сторон войны, запечатлевая не только ее героев, но и связанные с ней ужасы. Наиболее сильными работами Гарднера являются «Развалины Ричмонда», запечатленные в 1865 году, и «Жатва смерти» — фотография тел убитых на поле только что завершившегося сражения.
