Новой Англией называется территория на северо–востоке Атлантического побережья США — старейшая часть государства, откуда, собственно, и начинался его рост. Это старейший индустриальный центр страны, где располагаются такие крупные города, как Нью–Йорк, Вашингтон, Бостон, Филадельфия, Балтимор. Вместе с тем в этой области страны еще немало прелестных сельских уголков, не испорченных наступлением промышленной цивилизации. Исторические и культурные достопримечательности, которых в этом крае больше, чем в любом другом регионе страны, привлекают туда миллионы туристов. К Новой Англии относятся штаты Мэн, Нью–Хэмпшир, Вермонт, Массачусетс, Род–Айленд и Коннектикут. При вычленении административных единиц внутри этих штатов наблюдается терминологическое отличие от других регионов США: их называют не графствами, а «таунами». Сложившиеся на основе церковных приходов, тауны остаются общинами, наделенными правами самоуправления. Они могут быть крохотными, объединяя 200 человек, и крупными, в которых иногда насчитывается несколько десятков тысяч членов. Тауны регулярно проводят общие собрания для решения наиболее важных вопросов.
Мэн — не только самый северо–восточный штат США, но и самый крупный штат Новой Англии: он составляет почти ее половину, занимая около 80 тысяч квадратных километров. Северным соседом штата является Канада, вторая сухопутная его граница на юго–западе отделяет Мэн от Нью–Хэмпшира. Юго–восточную часть штата омывает Атлантический океан. Все побережье изрезано бухтами и бухточками, но для судоходства этот район небезопасен, так как здесь разбросано порядка 1300 мелких скалистых островков. В самом Мэне почва также каменистая, а на поверхности земли лежит множество валунов — напоминание о когда–то сошедшем с этой земли в океан леднике. О леднике напоминают и округлые формы Белых гор в западной и центральной части штата. Высота местности постепенно понижается к океану, словно горка, а вдоль побережья протянулся 30–километровый пояс приатлантических низменностей.
Происхождение названия штата не совсем очевидно. Скорее всего, оно ведет историю от английских слов mainland или main — материк, «основная земля». До 1759 года значительная часть штата контролировалась Францией, и первыми из европейцев на его территории появились французские охотники, которые занимались промыслом пушного зверя. Однако французы не стремились к созданию там колониальных поселений, и освоение территории началось по–настоящему тогда, когда Мэн перешел под юрисдикцию Британии. Сперва штат заселялся выходцами из Западной Англии, но во второй половине XVIII века сюда перебралось значительное число немцев, в том числе тех самых гессенцев, которые воевали против взбунтовавшихся колоний. Французские корни имеют лишь немногие жители штата, живущие преимущественно на побережье, — там, где когда–то были французские фактории.
