Когда же в ноябре 1942 года в Алжире высадился англо–американский десант, выступивший на соединение с британской армией в Восточной Африке, группировка Роммеля проиграла решающую для хода африканской кампании битву за Тунис и 13 мая 1943 года признала себя побежденной. Укрепившись на севере Африки, британцы и американцы обрели плацдарм для вторжения в Италию. Уже 10 июля они высадили десант на островах Сицилия и Сардиния, что стало прологом к их успешным боевым действиям на Апеннинском полуострове. Опасность войны на собственной территории побудила итальянцев к решительным действиям. Муссолини был отстранен от власти, а новое итальянское правительство во главе с маршалом Бадольо повело переговоры о капитуляции. Однако, несмотря на объявленную в сентябре 1943 года капитуляцию, боевые действия в Италии продолжались до июня 1944 года, поскольку гитлеровцы, стремившиеся поддержать Муссолини, успели оккупировать значительную часть Италии. С весны 1944 года авиация союзников начала проводить массированные авианалеты на территорию Германии.
В ходе Второй мировой войны союзники — члены англо–советско–американской антигитлеровской коалиции — поддерживали постоянные контакты. Руководители трех стран встречались на Тегеранской (1943) и Крымской (Ялтинской) (1945) конференциях. Однако второй фронт, обещанный еще в начале 1942 года, открылся фактически лишь тогда, когда территория СССР была почти полностью освобождена от захватчиков. В этот период конечная победа СССР в войне уже не вызывала сомнений, но открытие второго фронта, безусловно, приблизило окончание войны.
На протяжении двух лет США и Великобритания разрабатывали план вторжения во Францию — операции «Оверлорд». Руководил его разработкой начальник штаба американской армии генерал Джордж Маршалл (1880–1959). Весной 1944 года американский генерал Д. Эйзенхауэр, назначенный командующим американской армией в Европе, получил задание подготовить высадку самого мощного в истории всех войн десанта в Северной Франции. Начало Нормандской операции ознаменовало открытие долгожданного второго фронта. Однако это произошло не в мае, как планировалось, а лишь 6 июня, вошедшего в историю как «День D», что на военном жаргоне означает день, на который назначено проведение военной операции. В Нормандской операции приняли участие 1200 боевых кораблей, 10 тысяч самолетов, 804 транспортных корабля и 4126 десантных катеров, переправивших через Ла–Манш в общей сложности 156 тысяч человек. 132 500 десантников были доставлены морем, остальные — самолетами. Большую часть сил вторжения — 83 тысячи человек — составляли британцы и канадцы, 73 тысячи приходилось на долю американцев. Союзники пользовались безраздельным господством в воздухе. Их авиация постоянно бомбила переправы через Сену и Луару, препятствуя подходу подкрепления к обороняющимся гитлеровцам.
