Оставшийся путь до дома они проделали в молчании. И только когда они оказались на лестнице, Арика, обернувшись к Роджеру, заметила:
— Что самое интересно, он не врал. Ни единого слова.
Робот кивнул:
— Похоже на то.
— Пошли к Жороту.
— Он, наверное, уже спит.
— Ага, сейчас… — мрачно пробурчала Арика. И непроизвольно прикусила губу, чтобы не заорать — она припоздала с очередным «блоком» — сегодня, похоже, колдун занимался делом всерьез.
Роджер встревожено взглянул на нее:
— Мы можем провести эту ночь где-нибудь вне дома…
Женщина покачала головой:
— Спорю на что угодно, что Жорот уедет сразу, как только закончит жертвоприношения. Так что пошли караулить его у выхода…
Войдя в кабинет колдуна, Арика села и, сосредоточившись на «блоках», приготовилась ждать. Портал в зал жертвоприношений был где-то рядом, но точного места она не знала. Да если б и знала, не рискнула бы — при жертвоприношениях наверняка образуется куча магических линий, пересечение которых чревато.
Роджер, постояв возле нее несколько мгновений, вдруг сказал:
— Пожалуйста, подожди меня тут.
Она удивленно обернулась, но не успела ничего ни сказать, ни сделать — робот пересек комнату и, став наискосок от углового окна, дотронулся до стены и исчез.
Женщина только головой покачала — оказывается, Роджер был гораздо более осведомлен, чем она могла предположить! Впрочем, неудивительно… Вскоре он появился и, подойдя к женщине, спокойно сказал:
— Жорот обещал — как только закончит, зайдет к тебе.
— Ну… Тогда пошли.
Арика, свернувшись клубком в кресле, штудировала очередной учебник по Умению, когда в дверь постучали. Оторвав глаза от страницы, женщина перевернула книгу обложкой вверх и положила на стол.
— Да-да!
Роджер, сидящий около компьютера, вышел из программы и повернулся к монитору спиной.
Жорот, войдя в комнату, заметил:
— Семейная идиллия… — Жестом передвинул кресло, чтобы оказаться лицом к обоим и сел.
Колдун был, как всегда, подтянут и аккуратен. Арика представила, в каком виде он был двадцать минут назад (именно тогда упал последний «блок») и невольно сглотнула. Она еще никогда не видела друга во время жертвоприношений и не желала обзаводиться подобным опытом. Стараясь быстрей переключиться на другую волну, женщина вызывающе спросила:
— С каких это пор ты взял на себя труд решать за меня?
Жорот откинулся в кресле. Арика с удивлением отметила, что он напряжен.
— Ритуал объединения в клов, — глуховатый голос колдуна звучал невыразительно и негромко, — до мелочей совпадает с двумя первыми ступенями съедения.
