Арика настороженно приподняла брови:
— Очень приятно…
— Вас интересует, почему, в таком случае, мы встречаемся тут, а не у него дома? — Лодей обращался к Арике, полностью игнорируя Роджера. — Это довольно долгий разговор. Желательно, чтобы он проходил наедине, но, судя по всему…
Она резко мотнула головой.
— Я так и думал… Ладно. Вы согласны меня выслушать?
— Предположим.
— Тогда разрешите мне вас сопровождать какое-то время. Или вы предпочитаете присесть?
Арика покачала головой:
— Не стоит.
Мужчина кивнул и пошел рядом.
— Видите ли… Вообще-то я только что от Жорота. Я привез ему распоряжение из Клана. А он…
— Отказался?
— Нет. Он скрупулезно следует Эйд Ориго… — Лодей замолчал.
Арика раздраженно бросила:
— Знаете, или говорите все, как есть — ну, хотя бы, чтобы я понимала, или давайте мирно разойдемся.
Мужчина криво усмехнулся:
— Мне непросто сообразить с чего начать. Поймите, я не в курсе, что вам известно о Клане и его обычаях, а что — нет.
Арика фыркнула:
— О Клане мне известно только то, что он существует, образовался как убежище для колдунов всех видов, кроме Черных, и что Жорот, принадлежащий к Клану, может рассчитывать на месть с его стороны в случае насильственной смерти.
— Понятно. — Лодей вздохнул. — Что ж… Суть вами обрисована верно. Но Клан не только предоставляет своим членам защиту, но и требует от них исполнения определенных обязательств.
Женщина ехидно улыбнулась:
— Судя по обилию прав, которые имеет Жорот, обязательств у него должно быть столько же. Или пропорции в этих вопросах не соблюдаются?
— Соблюдаются, конечно. И, собственно, обязательств у него только два. Одно из них он неукоснительно выполнял все эти годы…
— Какое, если не секрет?
— Отчисление процента от доходов Клану.
— Ага… Налоги он платит. А что еще?
— Вот тут сложнее…
— Воинская обязанность, — съязвила Арика. К ее удивлению, Лодей кивнул:
— Суть вы угадали.
— Вы… всерьез?
— Это правило применяется далеко не ко всем и не всегда. Специальный Совет решает, кого избрать для формирования кловов.
— Я не знаю значения последнего слова.
— Клов, — повторил Лодей. — Это группа существ, связанных магическим образом, целью которой является уничтожение Черного.
— Любого?
— Обычно определенного.
— Т-так… И Жорота выбрали?
Лодей кивнул.
— И он согласился.
— Не совсем… В данном случае мы имеем нестандартную ситуацию. — Лодей остановился и в упор глянул на женщину. — Нам нужен ваш клов, Арика. Вас и Жорота. Но, так как вы не член Клана, Совет надеялся, что Жорот вас уговорит… Он отказался это делать. Но признал правомочность призвания в клов его, и теперь…
