Так вот, в тот день, когда я должен был вылетать самостоятельно, погоду метеорологи обещали (в пределах здешних условий). Однако с наступлением темноты просветов не было. Посидели мы в землянке с заместителем командира полка майором Шапкой часа полтора, а облака все не расходились. Он, посетовав на условия, отпустил меня домой. А домом-то была полуутопленная в землю бывшая конюшня, где вместо стойла и была сделана наша клетушка. И находился этот "дом" рядом со штабной землянкой и стоянкой самолетов.
Когда я вошел в свое "купе", то увидел, что рядом с моим товарищем Мишей Захарцевым сидит бывший комсорг нашего расформированного полка - Дима Лемберг. Он, как представитель руководящего состава, в Заполярье послан не был, но когда приехал в Москву в штаб ПВО, от хороших назначений отказался и запросился к нам, так как с летчиками нашей эскадрильи был очень дружен. Естественно, я был восхищен его благородным поступком, и также естественно нужно было этот случай "обмыть". Кстати, Миша уже достал все необходимое, и стол "ломился от яств" в виде бутылки сырца, который можно было купить только в Мурманске, да куска хлеба и тройки соленых огурцов.
Выпили мы, следуя моде того времени, по граненому стакану, затем налили еще по половине. Провозгласили тост, чокнулись,… и в это время входит солдат и говорит, что майор Шапка ждет меня в самолете, погода уже хорошая. Что делать? Что нужно идти - это ясно: приказ! А как быть с тостом? Тоже отменять нельзя. Поэтому выпил и половинку и побежал. Так-как все мысли были о полете, я обо всем остальном забыл, и хмель пока не проявлялся. Сел в кабину, посмотрел на звездное небо и порулил на старт. После взлета почувствовал, что "веселею", но это только придало уверенности, и я действовал четко и грамотно. Когда же я подошел к третьему развороту, с земли раздался тревожный голос руководителя полетов: "С сопок ползет "мура". Немедленно садитесь". Возникло искушение поскорее выполнить третий разворот. Но одумался. Разворот расчетный и при раннем его выполнении могу не сесть, а на второй круг уйти уже не успеть. Преодолевая подспудные желания, делаю все "как надо" и после четвертого разворота буквально спиной чувствую, как на меня наседает та "мура", которая смотрелась перед четвертым разворотом темною стеною. Но главное уже было сделано: до приземления остались считанные секунды. И в тот момент, когда я приземлился, аэродром накрыло низкое облако, из которого сыпалась "крупа". Включив фару, я с трудом добрался до стоянки. Как положено, испросил у майора замечания о выполненном полете. Он оценил его как "отличный" и посетовал на погоду: если бы не испортилась, сейчас полетел бы самостоятельно. И хотя я еще под воздействием сильных эмоций выполненного полета не почувствовал влияния выпитого и очень сожалел, что самостоятельный вылет не состоится, но подумал, что в общем-то погода меня выручила. К моменту самостоятельного вылета я уже был бы "хорош", а опыта полетов в "таких условиях" у меня не было.
