— Потому что его полностью организовали и провели женщины. Только женщины.
Герцог Рено как-то тоскливо усмехнулся и затем кивнул:
— До того самого момента никто, наверное, и не подозревал, что хрупкие, затянутые в корсеты создания с изнеженными руками и певучими голосами смогут вот так — всерьез и виртуозно уби… добиваться своего. И они добились.
— «Точность — вежливость королев! — воскликнула блистательная Галлина и вонзила кинжал точно в правое предсердие своего венценосного супруга…» — дословно процитировал Уильям фразу из летописи и зашуршал бумагами. — Но, если сейчас в стране, по сути, нет королевы, почему ты не хочешь вернуть нормальный порядок вещей? Почему ты не хочешь королей? Или уже привык, как и остальные благородные и низкорожденные граждане этого славного государства, что вами верховодят бабы?
— Уильям! Не забывайся!
— Тогда почему? Это я насчет королей…
— Вот привязался, как гульфик к мошонке! Да откуда их теперь взять? Рассуди здраво, мой высокоумный и многознающий друг! Королями рождаются, а не становятся. Кровь королевская, наследственность, опять же… Но у нас в стране давным-давно принят закон, по которому монаршая власть передается только по женской линии. Это тебе не Континент Свободы, где к женщинам относятся как к недалеким бесправным существам, способным лишь рожать детей да скандалить по любому поводу. Откуда у нас теперь взяться королям? Очередная коронованная властительница может, если ей того возжелается, зачать и родить ребенка от кого угодно, хоть от конюха. Но родить только девочку. Наследницу престола. Если у королевы рождается мальчик, ей говорят, что она выкинула. А ребенка отдают в какую-нибудь бедную семью на самой окраине архипелага. Или вообще… Младенцы такие слабенькие, нить их жизни так легко рвется. Даже от случайного прикосновения…
— Какая мерзость!
— Вовсе нет. Просто политика. К тому же освященная вековыми традициями Тарсийского Ожерелья.
— Не понимаю. Герцог, ведь ты высокороден?
Рено усмехнулся:
— Наш род древнее камней, что покоятся в основании Тарсийских островов. Но что это меняет?
— Как?! Стань королем сам!
— Чушь. Нет, Уильям, мне нужно не это. От тебя — нужно не это.
— Так что же, наконец?!
Герцог растянул по столу свиток, стараясь, чтобы старая бумага не поломалась:
— Вот она. Твоя идея о зеркалах. Твоя Система Окон. Помнишь о ней?
— Еще бы!
— Ты сможешь сделать так, чтобы твоя Система… действовала? Чтобы в наш мир через Окно явилась другая Абигейл?
