Колониальный транспорт, постоянно маневрируя двигателями, пересек терминатор и начал входить в тень планеты.
Несмотря на ощутимое напряжение, царящее в рубке, все члены экипажа то и дело бросали короткие взгляды на экраны внешнего обзора, – внизу под «Кривичем» лежал неизведанный мир, призванный стать их новой родиной, и никто не мог относиться к этому равнодушно, тем более что редкие кучевые облака не препятствовали обзору. Четко были видны моря и континенты, незнакомые очертания которых пугали и будоражили воображение. Водная гладь была черной, с непонятными бурыми вкраплениями, континенты и острова – серо-желто-коричневые, с редкими пятнами синего и лилового цветов.
Только один Антон не смотрел вниз. Он уже побывал тут и имел возможность разглядеть планету.
Поверхность внизу быстро погружалась в ночь.
– Может быть, стоит подождать? – спросил Сергей. Место посадки приближалось, и две точки на его дисплее двигались навстречу друг другу. – Садиться в темноте – это дополнительный риск… – напомнил он.
– Включим прожектора, – предложил Антон. – Все равно ведь придется идти по приборам.
– Андрей, твое мнение? – спросил Галанин.
– Компьютеру все равно, – пожал плечами Вербицкий. – Антон прав, день внизу или ночь, а нам придется больше доверять приборам, чем зрению.
Галанин кивнул.
Последние вспышки корректирующих дюз окончательно уравняли скорость корабля со скоростью вращения планеты. Точки на дисплеях совместились. «Кривич» находился точно над местом посадки.
– Посмотрите вниз! – внезапно воскликнул Семен.
Экипаж на несколько секунд отвлекся от приборов. Они могли позволить себе эту короткую передышку: пока не начался процесс снижения, автопилот бортового компьютера прочно удерживал корабль в заданных параметрах геостационарной орбиты.
– Похоже на город! – изумленно высказался Сергей.
Андрей в растерянности смотрел на экран. Судя по показаниям приборов, под ними была прибрежная полоса. Справа от нее простирался океан, слева, в сотне километров от берега, – горы и несколько долин, которые разведка признала наиболее удобным местом для высадки. Но там, где раскинулась гладь океана, нацеленные вниз видеокамеры показывали невероятную картину – в ночи сияли сотни огней, видимых даже с орбиты!.. Нельзя было с уверенностью сказать, что они образуют какое-то упорядоченное, геометрически верное построение, как у освещенных улиц ночного города, но ведь и на Земле города поначалу возникали стихийно и строились как попало, без четкого плана и предварительной разметки!..
