Он круто развернулся и вышел.
Галанин долго смотрел на закрывшуюся дверь. Наконец он вздохнул и встал. Возможно, он и не прав, но в одном Константин Эрнестович был уверен вполне: если они – он имел в виду себя и остатки своего экипажа – потеряют человечность, возомнят себя богами и судьями, то их труд будет обречен…
Он подошел к столу и долго смотрел в мерцающую пустоту монитора.
Из трех кораблей вернулись только два…
Бесследно пропала команда во главе с Ургеймом, а вместе с ними и Ольга…
Команда Андрея Вербицкого впустую сожгла драгоценное топливо разведывательного корабля. Три прозондированные ими планеты оказались не пригодны для жизни…
И только Антон и Виктор нашли искомое, хотя наличие в атмосфере планеты свободного кислорода в достаточном для дыхания человека процентном соотношении еще не говорило о том, что данный мир пригоден для жизни и колонизации.
И все же выбора у Галанина не было. Учитывая перелет до разведанной Антоном звездной системы, ресурсов у «Кривича» останется на две недели автономного режима. Этого не хватит даже для орбитальной разведки… Выход был очевиден. Они должны лететь туда и посадить корабль. Бросить на карту все, потому что это их единственный шанс выжить самим и сохранить жизни тем, кто лежал сейчас внутри криогенных камер…
* * *
«Не приведи нас, Господи, туда, где нам нельзя быть, где разверзнуты врата Ада и исключен всякий выбор, – то будет наш последний путь, последнее место для любви и ненависти, и лишь немногие отыщут дорогу назад…»
Огромный колониальный транспорт, частичка разума целой планеты, внутри которого теплились хрупкие жизни, приближался к избранной волею обстоятельств планете, сверкая в лучах незнакомой и потому кажущейся холодной, негостеприимной и чужой звезды.
Андрей не зря вспомнил этот отрывок молитвы, слышанный им в детстве от своей матери, – перед ним лежал мир, откуда им уже не будет возврата… Он остро осознавал это и мучился, страшась предугадывать, что ждет их впереди. Сам не отдавая себе отчета, он в эти минуты мысленно прощался со всем, что любил на далекой, навсегда потерянной Земле…
Они молча вели корабль – каждый за своей консолью управления, но и состав экипажа уже был не тот, что месяц назад… Место Ольги занял Семен Кречетов – один из разбуженных колонистов, с которым Андрей успел сдружиться за время совместной разведки планет. Виктор все еще не оправился от раны, и его место за пультами управления занял Антон.
