В каюте Галанина горел приглушенный свет настольной лампы да тускло светились в половину обычной яркости мониторы персонального компьютера.
Константин Эрнестович по привычке ходил из угла в угол, меряя шагами тесное помещение.
– Значит, ты считаешь, что поступил правильно?
Антон поднял глаза и угрюмо посмотрел на командира.
– Понимаю, Антон, – ответил Галанин на этот взгляд. – Но ты ошибался, если думал, что я дам какую-то иную оценку твоим действиям!
– Константин Эрнестович, при всем моем уважении к вам я не намерен выслушивать упреки, – с вызовом ответил Антон. – Подчиненная мне группа колонистов отказалась выполнять мои приказы, они бежали, бросив меня и раненого Виктора на поврежденном корабле!
– Они не бросили вас… – прервал его Галанин. – Что мы с тобой крутим вокруг да около… Давай называть вещи своими именами. Да, относительно инструкций и прочих бумажек ты действовал разумно, но по-человечески ты ведь понимал, что эти ребята обезумели от страха и очертя голову ринулись туда, где их наверняка ожидает смерть! Ты ведь мог их подобрать, Антон… Мог… Но не стал!
Константин Эрнестович остановился и посмотрел на сержанта.
– Я понимаю, что в глазах других ты герой! Как же… На поврежденном корабле, с тяжело раненным навигатором ты сумел запустить зонды, разведать атмосферу планеты и вернуться обратно… Все это так… – вздохнул Галанин. – И будь на твоем месте кто-то другой, то я бы молчал…
– Константин Эрнестович!..
– Что, Антон? – Галанин сел в кресло напротив и попробовал заглянуть в глаза сержанта. – Давай начистоту! – предложил он. – Поломка ведь была пустячной. Она никак не повлияла на ходовые качества корабля! И если бы ты задержался еще на двадцать минут на орбите планеты, то Витя не умер бы от такой задержки. Ты мог подобрать модуль с колонистами, но не захотел. Ты счел себя судьей над ними…
– Хватит! – Антон встал. – Думайте, что хотите, но там была банда отпетых отморозков! Они получили по заслугам!
– Возможно! Возможно, что на Земле мы могли бы причислить их к подобной категории, но не здесь, Антон! Плохие или хорошие, но они ЛЮДИ!
Антон, забыв о субординации, круто развернулся. Уже в дверях он обернулся и посмотрел на Галанина.
– О Земле пора забыть, Константин Эрнестович, – с горькой усмешкой произнес он. – Жесток я или нет – то решать не вам. Но поберегитесь бросаться людьми, вставая на сторону разного сброда, потому что, проповедуя им идеи гуманизма, вы получите не новый мир, а нож в спину!..
