Все это хорошо знал Ашот. Вместе с отцом он не раз ходил по следам муфлонов.
- Вот это Марал-Бахан,
>>[6] - показал Ашот на низенькую гору с куполообразной вершиной. - Говорят, что муфлоны поднимаются на эту гору и подолгу смотрят оттуда на Арарат. Зачем - не знаю. - Потом Ашот показал на ущелье: - А это и есть Барсово ущелье. Видите - с трех сторон его окружают скалы, точно стены. Со стороны, выходящей в Араратскую долину, оно открыто, но и там выхода нет: внизу пропасть. А с другой - снова скалы. В Барсово ущелье есть всего лишь один вход - видите вон ту узенькую тропинку? А все другие обрываются тут, не достигая и середины склона. Ну, - воскликнул Ашот, - как сказал бы дедушка Гагика: пусть все, у кого есть печень, следуют за мной!
И, перепрыгивая с камня на камень, он стал спускаться.
Печень была, по-видимому, у всех, потому что товарищи последовали за Ашотом. Правда, Саркис в последний момент совсем было решил отказаться от этой прогулки, но, когда товарищи, не оборачиваясь, пошли вперед и исчезли за острыми, словно клинья, камнями, парню стало не по себе. Один… Лишь угрюмые орлы на зубьях утесав да внезапно налетевший с гор бурный порыв ветра.
“Уйти? Но эдак я и до села, пожалуй, не доберусь”, - подумал он, и неясное чувство страха сжало его сердце.
Он постоял, подумал, но колебания были недолги.
“Эх, не потерял же я разум, чтобы одному идти домой по этим скалам и ущельям!” И, сердито брюзжа, Саркис поплелся вслед за ушедшими вперед товарищами.
О том, как наши ребята, покинув ровные дороги, пробирались по Дьявольской тропе
Посмотришь сверху на каменные глыбы, нагроможденные в ущелье, - голова закружится, такие там бездонные пропасти! Высокие, мрачные скалы образуют непроходимые стены, и только в одной из них горные потоки прорыли ворота. Именно через эти ворота Ашот уверенно провел своих товарищей.
- Держись за зубец скалы… тверже ставь ногу… осторожнее! - то и дело говорил он, заботливо наблюдая за каждым шагом ребят.
Скалы в этом краю глубоко изрыты карнизами и тропами. На морщинистый лоб старика похожи их склоны.
По одной из таких узеньких тропинок - морщин и двигались сейчас юные путешественники, рассчитывая, обогнув скалу, спуститься в ущелье.
- Пустите меня вперед, - вызвался Асо.
Прицепив свой пояс к ошейнику собаки, он заботливо помогал ей обходить трудные места.
Ашот искоса поглядел на Асо. “Если ты пойдешь вперед, то на что же тогда я?” - казалось, говорил его взгляд.
