Ребята стояли на ребре одной из многочисленных горных ветвей Малого Кавказа. Ветви эти тянутся вниз, к Араратской долине, а сам хребет устремлен к Ирану. Его скалистые вершины врезаются в бирюзовые глубины неба и, окутанные фиолетовой дымкой, постепенно теряются где-то далеко на горизонте.
Справа, как раз напротив, поднимается Большой Арарат. Сейчас он окружен легким облачком. А рядом - Малый, похожий на воткнутую в середину Араратской долины исполинскую сахарную голову. Ни одного выступа, ни одной неровности, кажется, нет на поверхности этой горы. Словно какая-то огромная космическая машина выутюжила ее бока и придала ей форму правильного конуса.
Протекая по этой волшебной долине, Аракс образует границу, отделяющую свободный советский мир от стран, где еще царит капитал, - от Ирана и Турции. Река бежит среди окаймляющих ее желтых тростников и исчезает в провалах Карадагского хребта Северного Ирана.
- Ребята! - воодушевился Гагик. - Мы стоим в таком месте, что и из рогатки можем бить по капитализму! Посмотри-ка, Ашот, вон туда, на вершину Арарата. Видишь, люди ползут на четвереньках. Это американцы.
>>[4] А тот вон, слева, - сам генерал Риджуэй!
>>[5] Погляди, с какой тоской он смотрит в бинокль на нас, на мир социализма, - шутил Гагик, вспоминая недавно насмешившее всех сообщение газет.
Ребята весело смеялись, а звонче всех Шушик, которой всегда нравились шутки неутомимого Гагика.
…По западному склону скал, на которых стояли дети, вились узенькие тропки. По ним ловко бегают дикие козы, живущие в недосягаемых для человека расщелинах и пещерах.
Здесь встречаются и каменные бараны, или арменийские муфлоны, как называют их зоологи. Но живут они на травянистых склонах гор, у их подножий, или в пустынных, мертвых долинах. Чаше же всего муфлонов можно видеть на голых холмах, тысячелетия назад оторвавшихся от горных хребтов и разбросанных теперь по левому краю Араратской долины.
Еще издали видно - целое стадо пасется на одном из этих холмов. Так и кажется, что сейчас тебя бешеным лаем встретят собаки. Выйдет пастух, уймет собак, а тебя позовет в свой шалаш и угостит овечьим молоком.
Но нет здесь ни собак, ни пастухов.
Наметанный глаз охотника давно уже различил бы на вершине холма барана - вожака. Подобный изваянию, стоит он на своем каменном постаменте и, гордо подняв голову, бдительно озирает окрестности. Это часовой. Заметив опасность, он резким свистом, похожим на змеиный, предупреждает стадо. И оно собирается, сбивается в массу и, следуя за вожаком, мгновенно исчезает в холмах. Словно это был мираж. И снова пустынным и мертвенно безмолвным становится все вокруг.
