- Речь твоя хороша, да жаль - длинновата, - насмешливо выразил свое впечатление Гагик.
- Ты что, будешь каждое мое слово взвешивать и критиковать?
- Да, ты прав, буду. Давай, Ашот, попросту поговорим, К чему ты вечно эти лекции читаешь? Жаль мне тебя.
Ашот на мгновение окаменел. Неожиданное заявление Гагика очень смутило его. Ведь сейчас речь шла о Саркисе! Вспыхнув, он искоса посмотрел на Шушик.
- А разве руководитель не должен высказывать свои мысли? - наконец спросил он. - Разве…
Гагик спокойно смотрел на него. Легкая улыбка играла на губах мальчика. Ему нравилось, когда под действием его колючих слов Ашот выходил из равновесия.
- При чем здесь я? - после короткой паузы снова заговорил Ашот. - О чем тебя спрашивают, о том ты и говори. Ну? Как же нам быть с этим… с этим…
Но Гагик так и не успел ничего сказать. Его замечание, и впрямь не имевшее непосредственного отношения к поднятому Ашотом вопросу, увело их в сторону, и до возвращения Саркиса ребята так и не сумели договориться.
В пещеру вошел Асо, за ним - Саркис с охапкой хвороста. Он нес ее легко - жирные орешки из запасов бедной белочки, как видно, подкрепили его силы.
- Вот так. Теперь ты будешь работать наравне с нами. А то - на что это похоже? “К хлебу ближе, от дела подале”, как сказал бы мой дед. - На этот раз Гагик говорил необычайно серьезно. - А теперь садись-ка и слушай наши приветственные речи.
- О чем? - опасливо переводя взгляд с Гагика на Ашота, спросил Саркис.
Он, кажется, не на шутку испугался угрозы быть выброшенным из пещеры.
- О чем? О тебе, о твоем отце. Не так ли? - повернулся Гагик к Ашоту.
Это хорошо. Значит, и Гагик - сторонник его “метода”. А Шушик? Ашот вопросительно посмотрел на девочку и, приняв ее молчание за знак согласия, удовлетворенно кивнул головой.
- Саркис, - начал он, - вот ты гордишься своим отцом и собой. Но тут есть одно недоразумение, и мы хотим его выяснить, чтобы ты понял, как обстоит дело в действительности. Мы хотим, чтобы ты убедился в том, например, что Асо на несколько голов выше тебя.
Саркиса эти слова взбесили.
- Асо? - сдавленным голосом переспросил он. - Ох, пусть только мы выйдем отсюда, из этого проклятого ущелья…
Он крепко сжал кулаки, но, поймав горящий взгляд Ашота, сразу сник и опустил глаза.
- Да-да! Вот послушай и убедись. Асо, расскажи, пожалуйста, почему в последнее время вы так плохо живете? Ведь твоя мать - доярка на ферме, ты - пастух, а отец - знатный скотовод. Почему же у вас такая бедность, а?
