- Погоди, хушкэ Шушик, - поспешил ей на помощь Асо. - Возьми мою аба и насыпай в нее, а я сниму с себя рубаху и сделаю мешок.
Ребята собирали не только листья, но и мягкие стебли сорняков и сухую траву. Устройство постелей так увлекло ребят, что они на время забыли и о голоде, и о жажде, и об опасности оказаться запертыми в ущелье.
- Ну и здорово! - воскликнул Гагик, растянувшись на своей пышной постели. - Если ты, Ашот, дашь мне огонь, воду и хлеб, я никуда не уйду отсюда! Я и так уже подумывал, как бы убежать от математики.
Огонь, вода, хлеб!
Тремя этими словами Гагик хорошо выразил мечты своих товарищей. Ведь это были самые минимальные жизненные требования. Если ребят не сразу найдут, если очищать тропинку от снега придется несколько дней, как же проживут они это время без огня, воды, хлеба?
В этот день они еще кое-что поели, можно было терпеть, но как перенести холод, жажду?
Ашот полез в глубь пещеры, откуда чуть слышно доносилось журчание воды, но тут же вернулся.
- Нет, вода эта слишком далеко от нас, - разочарованно развел он руками.
- А если мы пророем, расширим проход? - спросила Шушик.
Она, по-видимому, больше всех страдала от жажды.
- Всюду камень, как тут пророешь? Нет, надо придумать что-нибудь другое. Добудем огонь, будет и вода. Значит, прежде всего надо подумать об огне.
- А не пойти ли лучше поискать какой-нибудь еды - шиповника или еще чего?
- Нет, Гагик: темнеет, сейчас мы ничего не найдем. Пойдем-ка за топливом. Ну, шевелитесь же, не надо отчаиваться! Шевелитесь, шевелитесь!
Но подгонять ребят не было необходимости. Они и сами отлично понимали, что сейчас все зависит от огня, без огня они погибнут.
О том, как не хватало ребятам мощных рук первобытного человека
Саркис не двинулся с места. То ли устал он, то ли впал в отчаяние.
- Чего ради куда-то идти собирать, топливо, - возразил он. - Может, мы не сумеем добыть огонь?
- Сначала арбу покупают, а потом быков, - сказал Гагик и вслед за Ашотом вышел из пещеры.
Пришлось и Саркису покинуть свое шелестящее ложе. Взобравшись на один из дубков, Ашот начал обламывать сухие ветви. Снег посыпался на стоявшего под деревом Саркиса, но тот не тронулся с места.
- Пойди обломай ветки у той низенькой елки, - сказал Ашот. - Чего ты вытянулся, словно шампур проглотил?
Но не успел Саркис и повернуться, как Асо уже был у елочки, с корнем вырвал ее из земли и уволок в пещеру.
Шушик трудилась в это время над кустом терна, но, как ни билась, ей не удалось отломать даже веточки. Холодный снег больно обжигал худые, тоненькие пальцы.
