Потому что в худшем – это и вовсе люди типа Восемьдесят Пять…
– Эй, ты, падаль, давай сюда-а-а-а! – донесся далекий вопль.
– Восточное крыло. Седьмой тоннель, – спокойно констатировал Дилон. И замер, вслушиваясь в продолжающиеся крики.
– А-а-а! Он убьет меня, братья, скоре-е-ей! – орал на ходу бегущий.
– Кевин, готов? – негромко спросил Пресвитер.
– Готов.
– Внимание…
Крича уже что-то совсем бессвязное, отмахиваясь факелом от несущей сзади смерти, загонщик выскочил в дверное отверстие – и тут же Кевин опустил за ним створку. Щелкнули фиксаторы.
– Есть! – торжествующе улыбаясь, Кевин повернулся к Дилону. Тот без слов показал ему большой палец.
В следующий миг что-то с такой силой ударилось о дверь с противоположной стороны, что Кевин подскочил в испуге. Несколько человек вскрикнули одновременно, но их крик перекрыл леденящий душу вопль, доносящийся из запретного коридора.
– А он здорово рассердился, – бесстрастно констатировал Дилон. Кевин, устыдившись своего испуга, торопливо кивнул.
– Ну, ничего, пусть позлится… – в глазах Дилона мелькнул непонятный огонек. – Ему осталось жить не так уж долго. Так пусть хоть последние минуты жизни его мучает злоба и страх!
Вокруг Пресвитера собралось несколько человек, ожидающих дальнейших указаний. Среди них он вдруг заметил Голика. Этот-то как здесь оказался?
– Так. Ты, – Дилон ткнул пальцем в того, кто только что играл роль живой приманки, – ты отдыхай пока что. Остальные – за мной! Теперь на очереди тоннель номер шесть!
…Голик бегал и орал вместе со всеми, изо всех сил изображая активнейшую деятельность, но при всем при этом держался подальше от места, где ему могла грозить реальная опасность.
Но это была не война с четко обозначенной линией фронта – и, пытаясь избежать опасности, он вдруг оказался к ней вплотную.
Это было, когда они, как им показалось, успешно провели монстра сквозь шестой тоннель. Голик в компании еще нескольких человек как раз шел в сторону следующего – пятого – коридора, как вдруг из одной двери в стене тоннеля со свистящим шипением, какое издает струя воздуха, бьющая в космическое пространство сквозь пробитую обшивку звездолета, на них надвинулась голова монстра с открытой для атаки пастью…
Эта дверь в спешке осталась незамеченной – потому и незапертой.
Отчего же Чужой не бросился на них сразу? Трудно сказать… Возможно, он проявил нерешительность при виде компактной группы людей?
Или же в смутное, неразвитое сознание монстра каким-то образом проникла мысль, что он уже не преследователь, а преследуемый – даже если внешне все выглядит наоборот? Так или иначе, он дал людям несколько мгновений. И за эти короткие секунды Голик вдруг не разумом, а телом, понял, что единственное спасение сейчас – не бежать, а идти на сближение с опасностью.
