– Я с вами, ребята. Я тоже пойду убивать его! – прохрипел он севшим голосом. – Да, у меня есть к этому зверю и личные счеты! Он убил, среди прочих, и моего друга…
Взгляд Рипли упал на перевязанную голову вскочившего, и она с удивлением поняла, что это – Грегор. Ай да красавчик!
– И одного из моих друзей тоже! Значит, и я с вами! – поднялся еще один. Кажется, его фамилия была Морс, но Рипли еще не знала их всех – ни в лицо, ни по имени. Возможно, и не успеет узнать…
Тогда как по команде начали подниматься и все остальные. Голик, мгновенно оценив ситуацию, встал одним из первых. Восемьдесят Пять (на этот раз Рипли не сделала для себя мысленной поправки) некоторое время продолжал сидеть, намереваясь «сохранить лицо». Но вскоре он остался в одиночестве.
– Черт возьми! – воскликнул кто-то.
– Эх, оружие бы нам, братцы! А без оружия – как? Чистое самоубийство!
– И впрямь самоубийство, – осторожно поддержали его со стороны.
– Может лучше действительно подождать, пока прибудут представители Компании с огнеметами, автоматами и прочей фигней? Вот они пусть и убивают его!
Рипли осознала, что наступает критический момент: еще немного – и все вернется «на круги своя». Значит, наступило время вмешаться и ей.
– Все не так просто, как вы думаете… Они-то как раз вообще не собираются его убивать!
Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Даже те, кто был на стороне Рипли, были ошарашены.
– Не мели ерунды, сестра… – недоверчиво протянул Морс.
– Как это – не собираются убивать? А что же с ним делать-то?
– А вот так… – Рипли села, глядя на Морса и остальных снизу вверх.
– Дело в том, что он им нужен. Очень нужен. Нужен куда больше, чем вы. Так что если кого они и убьют, так это именно вас – просто за то, что вы видели его. Как нежелательных свидетелей. Ясно?
– Это безумие какое-то! – Смит в последний раз попытался переключить внимание на себя. – Она просто повредилась рассудком! Никто вас не убьет!
– Не «вас», а «нас», Восемьдесят Пять! – тут же поправила его Рипли.
– Ты ведь тоже «нежелательный свидетель»! Или ты рассчитываешь, что их растрогает твой рассказ о жене и ребенке? Знаешь, лучше уж Чужому эту историю расскажи!
Увидев, что Смит попросту смят, уничтожен этой фразой, Рипли продолжала:
– Давно, еще на «Ностромо», когда мы только узнали про это существо, мы сразу сообщили все Компании. И что мы получили в результате? «Продолжайте выполнять свое задание!» Оказалось, что ради Чужого можно пренебречь жизнью экипажа. А потом… – она закашлялась, – …потом пренебрегли жизнями всего личного состава «звездных коммандос»… – Кашель все еще душил ее, и она с трудом подавила приступ. – Почему же вы думаете, что для вас будет сделано исключение? Кто вы для них? Жалкая кучка арестантов, ищущих свой путь к Богу где-то вдалеке, в анальной дыре обитаемой Галактики… Вы что, всерьез верите, что фигурируете в их глобальных планах?
