– Есть! – тут же откликнулся Аарон. – Жена и дочка. Три года.
– Вот видишь… – Рипли тяжело было играть в такую игру, но раз уж она решил отказаться от помощи, приходилось идти на обман. Тем более, что это даже не обман, а лишь некоторое опережение событий. – Я понимаю, тебе на это трудно решиться. Ну что ж, скажи мне шифр, и я сделаю все сама…
Казалось, еще немного – и Смит сдастся. Но тут он встряхнул головой, словно избавляясь от наваждения.
– Нет, нет, прекрати это! Ничего я тебе не скажу!
В ярости Рипли схватила его за отвороты куртки, попыталась встряхнуть… – Ты понимаешь кретин, Восемьдесят Пять, что это необходимо сделать, понимаешь или?!. – Она чуть не плакала от собственного бессилия.
Это была разрядка бешенства, последний его всплеск. Смит освободился без особого труда. Рипли обмякла в его руках, и он бережно опустил ее в кресло.
Стоя над ней, он неуклюже переминался с ноги на ногу.
– Эй, брось ты это… Не надо! Давай лучше думать, как нам со зверем справиться. А вообще, ты не обижайся, я против тебя ничего не имею. Я даже думаю, что ты нормальный человек…
Губы Рипли тронула улыбка.
– Да, нормальный! Несмотря на то, что в тебе сидит эта вот мерзость!
– выпалил Смит почти с вызовом.
У Рипли уже не было сил спорить с ним.
– Ну что ж, благодарю… – устало прошептала она.
И снова они замолчали, избегая смотреть друг на друга.
– У тебя есть какие-нибудь идеи? – спросил наконец Аарон.
– Не знаю… – Рипли тяжело поднялась с кресла. – Может быть, поищу, найду его… Посмотрю, так ли он умен, как кажется.
Смиту показалось, что он ослышался:
– Ты что, пойдешь искать его? Одна?!
– Да, – Рипли уже выходила из зала, продолжая говорить на ходу – словно не со Смитом, а сама с собой, – я примерно представляю, где искать его… – Ее уже не было видно, только голос доносился из-за поворота тоннеля. – Он где-то внизу… В подвале…
– Да вся эта тюрьма – огромный подвал! – запоздало крикнул Смит вслед Рипли.
Не получив ответа, он злобно выругался и опять надолго замолк.
Некоторое время Смит бессмысленно смотрел экран, не осознавая, что по нему пробегают строчки. Потом эта информация как-то вдруг дошла до его сознания – и он резко наклонился вперед, впившись взглядом в дисплей.
«Вас поняли… – вещала бегущая стрелка, – информация, касающаяся нейросканирования, принята к сведению… Десантный бот, на котором следуют также врачи и представители административных властей, идя в максимальном скоростном режиме, прибывает уже через два часа после момента сообщения… Крайне важно, чтобы все это время лейтенант Рипли находилась в госпитале… Подтвердите получение приказа… Подтвердите получение приказа… Подтвердите…»
