В это время пингвин на балконе как-то подозрительно замер, напрягся, встрепенулся, потом мотнул шеей, похлопал крыльями и отошел в сторону. А на его месте осталась влажная перламутровая улитка, от которой поднимался теплый парок.
«И с этим вопросом, — понял Бурцев, — тоже будет проблема. К опрятности его, похоже, приучить поленились…»
Однако сначала нужно решить, чем же его все-таки кормят. На кальмарах да на крабовых палочках далеко не уедешь. Тем более что кальмаров он не жрет. Как-то же люди выходят из положения?
Бурцев подумал некоторое время и достал с полки телефонный справочник… Перелистал страницы… Нашел нужный номер… Набрал.
— Это зоопарк? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал вежливо.
— Да, — ответила энергичная женщина.
— Добрый день, — сказал Бурцев.
— Добрый.
— С директором я могу поговорить? — спросил Бурцев, по опыту зная, что в наших учреждениях начинать разговор лучше с самого верха.
— А по какому вопросу?
Бурцев помедлил минуту.
— По вопросу условий содержания животных в вашем зоопарке, — сказал он. Выдержал паузу и добавил: — И рационов питания.
Женщина некоторое время соображала, что имеет в виду Бурцев. Потом ответила:
— По этому вопросу можете говорить прямо со мной. Я — старший зоотехник. Я вас слушаю.
Бурцев со значением помолчал.
— Меня особенно интересуют условия содержания пингвинов, — сказал Бурцев. — У вас ведь есть пингвины? Скажите, чем вы их кормите?
— Что?! — почему-то нервно отреагировала женщина. — Вы по поводу пингвина? Минуточку. — Бурцев услышал, как она бросила на стол трубку и крикнула кому-то: — Сан Сеич, еще один звонит!
Начало Бурцеву не понравилось.
В следующую минуту в трубке забился истерический мужской фальцет.
— Послушайте, вы! Последний раз предупреждаю! Прекратите безобразить! Вы что, сговорились все? Чего вам пингвины спокойно жить не дают? С милицией вылавливать, что ли?
Бурцев слегка опешил от обрушившегося напора.
— А в чем, собственно, дело? — удивился он. — Я ведь только спросил.
— Каждый день звонят! Каждый день! Сначала чем кормят, а потом не хотите ли купить. Мы что вам — справочная служба? Или стол находок? Дадите вы, наконец, спокойно работать или нет?!
— Ты чего разорался?! — грубовато оборвал он мужчину. — С первым тебя апреля, морда!
И повесил трубку, пока мужик не пришел в себя.
«Какое первое апреля? — удивился он сам себе. — С чего это я взял?»
Однако некоторые слова, сказанные нервным мужчиной, оставили в душе неприятный осадок. Что-то про людей, которые каждый день звонят… И спрашивают…
