– Нисколько.
Крут подался вперёд всем телом:
– Неужели вы не понимаете?! Ваше положение безнадежно. Либо вы возвращаете нам капитана Малой, либо мы будем вынуждены всех вас убить, включая и её тоже. Других вариантов нет и не будет. Мы не ведем переговоров. Я пришёл сюда только ради того, чтобы разъяснить вам существующее положение дел.
В ответ на что Артемис наградил его хищной улыбкой вампира:
– Но со мной вам придётся вести переговоры, майор.
– Неужели? И что же в вас такого особенного?
– Что во мне особенного? Хотя бы то, что я знаю, как выбраться из временного поля.
– Это невозможно, – фыркнул Крут. – Этого сделать нельзя.
– Можно. Поверьте, я пока ещё ни разу не ошибался.
Крут оторвал верхнюю страницу блокнота, сложил и сунул в карман.
– Мне надо обдумать ваше предложение.
– Можете не торопиться. У нас есть восемь… простите, семь с половиной часов, а потом время закончится у всех нас.
Крут долго молчал, барабаня пальцами по полированной столешнице. Затем набрал в легкие воздуха, собираясь что-то сказать, но внезапно передумал и резко поднялся с кресла.
– Мы с вами свяжемся. Не беспокойтесь, я сам найду дорогу назад.
– Как вам угодно. – Артемис отодвинул своё кресло и тоже встал. – Но вот что ещё я хотел сказать напоследок: вам, никому из ваших людей, не разрешается входить в этот дом. Только через мой труп.
Крут прошагал по коридору, бросая сердитые взгляды на картины, что висели по стенам. Сейчас следует отступить и спокойно обработать полученную информацию. Фаул действительно очень скользкий противник. Но в главном этот человечишка все же ошибается: он полагает, что Крут станет играть по его правилам. Однако Джулиус Крут получил свои нашивки майора вовсе не за то, что чётко следовал всякого рода инструкциям. Пора предпринять некоторые неожиданные действия.
Эксперты внимательно изучали видеозапись камеры, установленной в глазу Крута.
– Видите, вот здесь! – воскликнул профессор Тучч, специалист по теории поведения. – Он дернулся, значит, он лжет.
– Чепуха, – пропыхтел доктор Аргон, психолог из-под Соединенных Штатов. – Просто у него зачесалась нога, вот и все. Он её и почесал. Никаких зловещих знаков я в этом не усматриваю.
В ярости Тучч повернулся к Жеребкинсу:
– Нет, вы только послушайте. Как я могу работать с этим шарлатаном?!
– От самозванца слышу, – спокойно парировал Аргон.
Жеребкинс поднял мохнатые ладони.
– Прошу вас, господа. Нам сейчас необходимо согласие. И конкретная характеристика данного представителя человеческой расы.
