– Ну, в общем, неплохо… Да выключи ты их!
Марвик щелкнул по клавише "Пауза" – картинка на экране застыла, звук смолк.
– Неплохо, – продолжал Сторм, – только научная ценность нулевая. Я, как социолог, без всякого моделирования могу сказать, что отставание в развитии математики приведет к застою в технике.
– Сторм, я же не социолог, а программист, – возразил Марвик. – Я просто оцениваю эффективность различных программ социомоделирования. И хорошо, что ты, как социолог, пришел к тем же выводам.
– А как ты вообще представляешь себе общество, в котором отстает развитие математики?
– Ну, может, у них у всех понижена способность к абстрактному мышлению. Помнишь его рассуждения о яблоках и гвоздях?
– Все равно, – сказал Сторм, – зря ты тянешь меня к себе на защиту оппонентом. Я же критик по натуре… Кстати, имена для этих, – он ткнул пальцем в экран, – ты сам придумал или компьютер?
– Я. А что?
– Там у тебя учитель Торхес, а твой руководитель – доктор Хостер. Ты это нарочно?
– Черт! – Марвик кинулся к клавиатуре.
– Погоди, успеешь, – остановил его Сторм. – Выведи куда-нибудь отдельно эту древнюю рукопись.
– Зачем? Вымышленная письменность вымышленного государства.
Ровные ряды иероглифов появились между тем на маленьком вспомогательном экране.
– Вымышленная? Ну-ну, – иронически заметил Сторм. – У тебя переводчик с китайского установлен? (Марвик кивнул.) А ты говорил – вымышленная! Сейчас посмотрим… Так… сахар, дрожжи… две-три недели… а это что?
– Подключи исторический словарь, – посоветовал Марвик.
– А, понятно. Алембик.
– Что такое алембик?
– Какая-то алхимическая посудина, – сказал Сторм. – У тебя сахар есть? А, все равно за дрожжами идти в лавку.
– Что ты хочешь? – спросил Марвик.
– Сделать этот модулятор.
– Я две недели ждать не буду. У меня через неделю конференция.
– Ерунда, – Сторм махнул рукой. – У них там модулятор настроения, а у нас модулятор времени.
– Это еще что? – удивился Марвик.
– Ну, ультраинкубатор, в котором биологи за полчаса выводят цыплят.
– К нему же физики никого не пускают, кроме биологов!
– А у меня есть знакомый биолог, Квинт. Он с ними договорится. Заодно и с алембиком разберется, он алхимию знает лучше меня.
– Погоди, а как с ягодами оксикокка?
– А ягоды, сдается мне, не очень-то и нужны, – сказал Сторм… …Доктор Хостер открыл дверь и застыл на пороге.
Сторм заплетающимся языком втолковывал Марвику:
– Представляешь: ночь, ветер. Деревья качаются. И камыш на озере шумит.
