Здание окружали все плотнее. Все вот-вот как-нибудь решится. У въездов стояла охрана, так что этот путь закрыт, и Джефф прошел мимо автосалона под эстакадой шоссе, и теперь, полиция ведь не могла наблюдать за каждым квадратным дюймом района, пробирался сквозь рощицу, окружавшую торговый центр и прилегавшую к шоссе.
Джефф вычислил, что можно пройти сквозь рощу, выйти с другой стороны стоянки торгового центра и там опять встретиться с Адель и остальными, если они еще не ушли. Наверное, беспокоятся, куда он делся. Если он их найдет, можно всем вместе двинуть в рощу, может, купить еще пива, посидеть, обсудить все, что случилось. Он им кое-что расскажет. Даже Беккету такого не переплюнуть.
Он снова увидит Адель. С их последней встречи он в каком-то смысле изменился, повзрослел. Я уже не мальчишка, над которым она смеялась несколько часов назад. Она увидит его другими глазами. Он увидит ее другими глазами. Она уже не будет так пугать его. Обычная девушка, ранимая к тому же.
Он найдет ее, по его лицу будет видно, что он пережил нечто особенное, и Адель будет заинтригована. Она присядет рядом и захочет узнать, почему он такой молчаливый. Он даст ей выговориться, задаст парочку серьезных вопросов. Они уйдут в ночь, найдут глухое место, где можно уединиться. Джефф признается в своем проступке, расскажет Адель о Донне. Она будет уязвлена, но потом он заключит ее в объятия, прижмет ее к груди, поцелует ее мокрые от слез глаза, и все будет так, как должно быть.
А рощица – не такая маленькая, какой казалась издали. Джефф понял, что не в состоянии найти тропинку к стоянке, и вместо этого углубляется дальше и дальше во тьму, а справа от него на шоссе – полицейские машины. Он направлялся на север, это было ясно, и чувствовал приторный запах дыма.
Джефф пытался вглядеться в темноту перед собой. Десятки неоновых коробок плавали внутри коробок, круги в кругах. Он посмотрел на небо – что-то проплыло над ним, медленно движущийся самолет. Разве такие штуки бывают? Наверное, еще один вертолет. Лучи прожекторов скользили по краю рощицы, у шоссе.
Джефф остановился и прислушался, составляя опись всего, что слышал. Машины подъезжают, отъезжают. Лает какая-то собака. Полицейская рация. Шорох снаряжения – подняли, понесли. Сирена, но довольно далеко. Крик. Гул вертолетов, висящих в черноте над головой. Влажность и испарения с шоссе заглушали крики, топили их в теплом и сыром ядовитом тумане. А потом Джефф услышал что-то еще.
