- Да не, - возразил Кирза, - не в том дело, просто ты же старший… двадцать лет Зону топчешь…
Стопка исподлобья глянул на напарника, скривился.
- Заладил, как псевдоплоть… Издеваешься? Я, может, тебе хочу шанс предоставить. Проявить себя. А то чего это все я да я придумываю? Будто у тебя мозгов нет, одни сапоги. Консервы кончатся - сварим их да съедим. - Он вытер красный, с сеткой синих прожилок нос, вздохнул. - Да-а… Зачем я тебя вообще в напарники брал? Без тебя всяко лучше, хоть под ногами никто не путается.
Стопка отвернулся, и Кирза, давно привыкший к ворчанию напарника, ответил:
- Ладно, не гундось опять в самое ухо. Не хочешь думать - сам чё-нибудь соображу.
Сбросив рюкзак, Кирза шагнул к коровнику, остановился в полутора метрах перед ним, разглядывая густую завесу «ржавых волос». Стопка исподтишка следил за ним с чувством глубокого удовлетворения. Уж он-то знает, как с молокососами обращаться!
Сарай невысокий, метра два всего. И Кирза примерно такого же роста. Сталкер, вытянув руку, стал мелкими шажками приближаться к постройке там, где у края крыши лежала «душа». На другом конце ската колыхался горячий воздух и поблескивали язычки пламени. Кирза, почти не дыша, подошел к стене. Он тянул и тянул руку, привставал как мог на цыпочки, но, невзирая на все усилия, до артефакта достать не мог. «Ржавые волосы» у впалой груди его зашевелились, будто почуяли добычу.
- Ай! - Сталкер отпрыгнул, когда бурые колючие побеги качнулись к нему. - Не, никак…
- Неумеха… - разочарованно пробормотал Стопка. Он почесал жидкие волосенки на темени, шмыгнул синим носом. Похоже, не выйдет загрести артефакт чужими руками, придется самому думать. - «Душа», ё! Да ее можно и за семь Сидоровичу загнать! - воскликнул он, подначивая себя и втайне надеясь, что Кирза все же вдохновится и предпримет что-нибудь этакое, добудет ценный хабар.
Но напарник только развел руками:
- Я ж молодой еще, неопытный, сам знаешь.
- Да какой ты, на хрен, молодой! - возмутился Стопка. - Ты уже скока лет здесь?!
- Сам так любишь повторять, - ответил Кирза по-прежнему уныло, и только сейчас Стопка понял, что на самом деле Кирза издевается.
Плюнув, он решил более не реагировать на лукавство напарника и осмотрелся, пытаясь изыскать способ, как заполучить вожделенную «душу». Пропитанные дешевой водярой и самогоном мозги шевелились слабо, с натугой, порождая никчемные мысли. Никакого просвета - вот те «ржавые волосья», а вон «душа». До нее не дотянуться ну никак, и палкой тоже…
