Когда с официальной частью и поздравлениями было покончено, всех пригласили на неофициальное продолжение защиты, а попросту говоря, на банкет, который организовали в кафе рядом с биофаком. Как виновнику торжества, Артуру пришлось отсидеть весь банкет от начала до конца, выслушивая многочисленные тосты, подчас мало относящиеся к предмету торжества, беседы о науке и за жизнь, чем дальше, тем более задушевные, а под вечер и анекдоты разной степени приличия.
Обмывание новоявленного доктора биологических наук было продолжено и на следующий день, правда, теперь уже в узком кругу приятелей - бывших однокурсников. Собрались они после рабочего дня на Гекином складе - как наиболее удобном для этой цели месте.
-Ну, за первого доктора в наших рядах! - провозгласил Клива, разлив французский коньяк по пластиковым стаканчикам.
-И не последнего! - поддержал его Сержи, корпящий над своей диссертацией на кафедре зоологии. - Правда, в моем случае, боюсь, это произойдет не раньше Нового года.
Второй тост провозгласил Джоги - как водится, за крепкую мужскую дружбу. После чего приятелей потянуло на воспоминания. Из одного из ящичков стола Гека извлек фотоальбом с их университетскими фотографиями, среди которых был и крупноформатный снимок всего их потока, сделанный, когда они учились на втором курсе. Обсуждение того, как сложились судьбы их однокурсников, заняло немало времени; параллельно выпили все принесенное с собой и съели почти всю закуску. В конце концов постановили, что было бы неплохо разыскать всех, кого только возможно, и в будущем году отпраздновать пятилетие окончания университета.
Воспоминания исчерпались где-то ближе к полуночи, и приятели засобирались по домам. Гека на прощание спросил Артура:
-Что намереваешься делать теперь? Остаешься на кафедре, или целиком переключаешься на свою фирму?
-Пока не знаю. Тут появилась новая идея: один из иностранцев - ты их видел на защите, весьма заинтересовался моей работой и обещал по возвращению сразу прислать приглашение. Так что, не исключено, уеду от вас на некоторое время двигать науку в Федерации.
-Будет здорово - ты многого там добьешься. Да и финансирование у них не чета нашему. Главное, про нас тогда не забывай - звони, пиши, а то и заезжай в гости.
-Обязательно.
Артур, конечно, лукавил, пытаясь объяснить свое скорое исчезновение, но даже сейчас он не мог поделиться своей сердечной тайной.
