– Еще по стаканчику? – предложил Патрик. – Хочу рассказать про девицу, которую подцепил на прошлой неделе.
– В следующий раз, Ромео. Кстати, чуть не забыл! Карен на ужин приглашает.
– Кого из подруг она в этот раз приведет: библиотекаршу или воспитательницу? – застонал Патрик.
– И ту и другую.
– Обе страхолюдины, а сексуальный аппетит – как у бешеных крольчих. В прошлый раз одна гналась за мной до самого Лейкшор-драйв, размахивая трусиками над головой, и ржала не хуже кобылицы.
– Ладно, ладно! – засмеялся Дэнни. – Обещаю, сватать никого не будем.
– Ловлю на слове! – Они дошли до мотоцикла Патрика, старенького «триумфа», который разбирали и собирали столько раз, что облик изменился до неузнаваемости. Смахнув с кожаного седла пылинку, Патрик уже собрался сесть, даже ногу перекинул, как вдруг окликнул приятеля: – Ой, чуть не забыл. Про тебя спрашивали.
По спине Дэнни поползли мурашки.
– Кто?
Насмешка в глазах Патрика погасла, будто он предвидел реакцию приятеля.
– Эван Макганн.
Во рту Дэнни пересохло, в левом боку закололо, сердце застучало так бешено, что в любую минуту грозило вырваться из груди. Дэнни с трудом удалось изобразить беззаботность.
– Эй, шеф! – Теперь во взгляде Патрика читалось недоумение.
– Ну… – Дэнни растянул губы в улыбке. – Как он?
– Да не знаю, сам с ним не встречался. Просто слышал, что Эван вопросы задает.
– Так ему же двенадцать лет дали.
– Наверное, условно-досрочное заслужил.
– Похоже. – Сознание Дэнни наполнили кошмарные видения и сводящее с ума чувство опасности: пистолет Эвана направлен прямо в грудь.
– Что с тобой?
– Ничего, – кивнул Дэнни. – Полный порядок. Неожиданно как-то…
Приятель захохотал, повернул ключ зажигания – мотоцикл хрипло заурчал.
– Я же говорил!
– Что говорил? – сквозь рев мотора прокричал Дэнни.
– Братишка, чутье теряешь! – Патрик улыбнулся, нажал на педаль и помчался по Холстед-стрит.
В последний день Эвану выдали его собственную одежду. Отобрали казенные матерчатые туфли, выложили на исцарапанную стойку ботинки сорок пятого размера с металлическими набойками и проездной. Вернули золотой зажим для денег. Вручили пятьдесят долларов – щедрый подарок от штата Иллинойс должен был направить на путь истинный и сделать из бывшего вора добропорядочного гражданина.
Он стоял у здания тюрьмы рядом с двумя негритянками, которые с подозрением косились на него и жаловались друг другу на растущие цены. Подошел какой-то бывший заключенный, тоже из только что выпущенных, но знакомиться с ним не хотелось. Бесконечную подъездную аллею обрамляли чахлые деревья. Ржавая водонапорная башня с аккуратной надписью «Стейтвилль» выглядела по-другому с этой стороны забора. Над головой расстилалось бесконечное пронзительно-голубое небо. Осенний воздух пах свободой и бесчисленными возможностями. Закрыв глаза, Эван вдыхал его полной грудью.
