Писец? Ему нужен больше чем писец. Ему нужен кто-то, на кого он мог бы во всем полагаться, кто-то, кто будет готов работать на него тайно, знающий, как использовать слово, и обладающий острым, гибким умом. Но не станет ли такой человек искать почестей для себя? Нет, если у него будет мало надежды этого добиться. Более того, как легче продвинуться честолюбивому человеку, чем оказывая услуги Роберту Карру, который может обратить на него внимание короля?
Как и Якову, Роберту немного наскучила королева с ее танцующими девушками.
Словно в ответ на его молитвы, пока королева танцевала с речными нимфами, он заметил молодого человека, которого знал несколько лет тому назад, но с тех пор не видел.
Они были близкими друзьями. Томас Овербери – парень с умом, поэт, выпускник Оксфорда, очень приятный молодой человек. Он старше Роберта – сейчас ему около двадцати девяти. Что происходило с Томом Овербери с тех пор, они встречались в последний раз?
Удача явно не улыбалась ему так, как Роберту. Он присутствовал на представлении, но не среди придворных, а где-то с краю. Ему очень нравился Роберт – он подшучивал над его необразованностью, но, подобно королю, отдавал должное его проницательному уму и сообразительности.
При первой же возможности нужно отыскать Тома Овербери.
* * *
Такая возможность представилась во время бала, последовавшего за представлением. Король, вопреки своему желанию, должен был вместе с королевой открывать бал, и Роберт воспользовался случаем улизнуть.
Когда он проталкивался через толпу, его встречали улыбками, вызывающими у него раздражение.
– Сэр Роберт, у меня к вам просьба…
– Сэр Роберт, покорнейше прошу…
Он всем отвечал:
– Приходите завтра. В данный момент я занят поручением короля.
Будучи неуверенным в себе, он взял себе за правило никогда не наживать себе врагов, вне зависимости от того, какое бы скромное положение они ни занимали. Возможно, это было одной из причин, по которой Роберт так долго оставался первым фаворитом короля. Яков любил людей, которые были легки в обращении с другими и не нарывались на неприятности.
Роберт взял Овербери за локоть.
– Рад тебя видеть, друг!
Худое умное лицо Томаса Овербери озарилось удовольствием.
– Приятно слышать, Роберт, когда такой важный человек называет тебя другом, – отозвался он.
Роберт рассмеялся – у него была привычка притворяться скромником, которым он никогда не был.
– Важный? – переспросил он. – Это Роберт-то Карр, неумению которого написать собственное имя ты не переставал удивляться?
