– Да благословит Бог маленькую невесту! – кричали люди.
Жених доставил ей некоторое разочарование. Она даже не понимала почему. Роберт Девере был довольно милым мальчиком, но, несмотря на то, что старше ее на два года, казался гораздо моложе.
– По внешности он не идет ни в какое сравнение со своим отцом, – говорили некоторые, а другие возражали:
– Вспомните, куда завела его внешность! Но все сейчас уже было в порядке. Состояние Эссексов и земельные владения возвратили юному Роберту, и король Яков горячо желал удостоить его своими милостями.
Молодость жениха и невесты очаровывала всех.
– Конечно, пока они еще слишком юны…
– Но какой союз!
– К тому же неплохо заключить его, пока они молоды, ведь брачные узы в двенадцать и четырнадцать столь же крепки, как в любое другое время.
Брачные узы, размышляла Франсис. Она будет связана с этим застенчивым мальчиком!
На свадебном пиру они сидели рядом, Роберт мало говорил, а Франсис болтала без умолку. И если она и была разочарована в нем, он никакого разочарования не чувствовал, полагая, что его невеста такая, какими и должны быть все невесты.
Франсис объясняла ему, что человек, написавший пьесу-маску, которая в тот момент исполнялась, и игравший в ней главную роль, был сам Бен Джонсон – лучший драматург и актер, которого пригласили, чтобы доставить им удовольствие.
– Посмотри на танцоров! – восклицала она. – А разве декорации не восхитительные? Ты знаешь, что их делал сам Иниго Джонс?
Роберт отвечал, что слышал об этом и что во всем королевстве нет актеров и художников лучше, чем Бен Джонсон и Иниго Джонс.
Франсис, сжав руки, внимательно смотрела на Гименея, который вел вперед свою невесту, танцоры выпрыгивали из огромного глобуса, который вращал Джонсон. Никогда еще Франсис не видела такого множества драгоценностей, никогда не видела она танцев, которые были неистовыми и грациозными одновременно.
– О, какая у нас замечательная свадьба! – воскликнула она.
– Я счастлив, потому что ты счастлива, – отвечал ей Роберт.
– Мы потанцуем вместе, когда пьеса закончится.
– Я плохо танцую, – признался ей Роберт.
– Зато я хорошо. Я танцую прекрасно, и люди будут смотреть на меня, а не на тебя!
– Да, – смиренно подтвердил Роберт, – полагаю, они будут смотреть только на тебя.
– Скоро мы должны будем говорить с королем и королевой, – сообщила ему Франсис. – Ты боишься?
– Немного.
– А я не боюсь! Я сгораю от нетерпения с ними поговорить.
Франсис восхищенно уставилась на стол, за которым сидело королевское семейство, и в этот момент принц Генрих бросил взгляд в ее направлении, и они несколько секунд не спускали глаз друг с друга.
