- Почему ошибаюсь? Вот же, вот, - дед подбежал к полуистлевшему календарю и показал. - Суббота, двадцать шестое апреля одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого! Первомай скоро, праздник! А потом День Победы, они же почти подряд идут!
- Все же, дед, ты ошибаешься. Ровно на тридцать лет, - проговорил Черный.
- Как? Тридцать… лет?
- Сегодня вторник, двадцать шестое апреля две тысячи шестнадцатого года, - ответил Черный. С момента твоего последнего запоя прошло тридцать лет, две аварии и множество погибших.
- И кто вы такие?
- Мы - сталкеры! Собираем артефакты и спасаемся от преследователей. И разговаривать нам с тобой некогда, - Ворон посмотрел на часы. - У нас всего четыре часа… даже меньше, - последние слова больше предназначались Черному. Тот кивнул и сказал:
- Ты можешь помочь нам. Будешь управлять лодкой. И, кстати, как тебя зовут, дед?
- Иван Александрович…
- Будешь, значит, дед Иван…
Ворон вдруг побледнел. Какое-то смутное воспоминание… Где-то он уже это слышал… Но где? "Дед Иван"… Кто-то уже рассказывал ему про него, причем это было частью чего-то связанного с этим местом… С Чернобылем… С его родным городом.
Дед Иван между тем ничего не заметил. Он спросил:
- Ну а вас-то как, а?
- Андрей Федоров, можно Черный, - ответил Черный.
- А тебя? - старик обратился к Ворону.
- Сергей Воронов… Сергей Васильевич Воронов…
Дед вспомнил:
- Соседский мальчуган… Точно-точно, полгода тебе было… Вылитый отец, то-то я смотрю, будто копия… Так мы ж с твоим отцом пили вот тут, перед тем, как я… заснул. Я помню, кто-то постучал в дверь. Твоего отца вызвали. Он ушел, а я заснул…
- Он… пожарный… был…
- Ворон, я понимаю, это конечно неожиданно, но ты сам сказал - у нас четыре часа, даже меньше. Пора идти, потом повспоминаешь.
Они вышли на улицу и подошли к лодочному сараю. В сарае было немного топлива, и они заправили лодку. Затем спустили ее на воду и завели. Дед сел у руля, а сталкеры сели на скамейки в передней части лодки. Мотор завелся, как будто не прошло тридцати лет, а лодкой пользовались только вчера… Впрочем, можно сказать, так оно и было…
***
Отряд Седого потерял большинство людей. Вместе с ним находилось сейчас только пятнадцать человек. Тропу Черного они не нашли, поэтому пришлось продираться через аномальное поле. Там и были понесены потери. Но к Чернобылю отряд все же вышел. И Седой услышал звук отплывшей от берега моторки. Он вытащил ПДА и отправил сообщение полковнику Зимину.
***
"В Чернобыле. Цели форсируют Припять. Необходима поддержка. Седой". Зимин прочитал сообщение и стер его. Он находился на блокпосту на границе Зоны, который сейчас яростно осаждали «грешники». Пули летали уже рядом, "грешники" почти захватили блокпост. Пулеметчик был убит, и Зимин сам встал к пулемету. Он перезарядил его и начал стрелять прямо в гущу "грешников", окопавшихся возле старого шоссе. Зимин стрелял и стрелял. Блокпост был уже захвачен, только Зимин продолжал сопротивление. Патроны кончились. Зимин достал из ящика последнюю ленту и начал перезаряжать пулемет. Именно поэтому он и не заметил гранату, влетевшую в другое окошко блокпоста. Полковник был убит на месте…
