ВКВ обнаружил, что сидит с открытым ртом, и захлопнул его.
Вот уж кого-кого, а визитера с таким сообщением великий князь в гости никак не ждал.
Кто он в действительности, этот тип? Провокатор? Или на самом деле посланник мерканцев? Но тогда кем является капитан Насоновский?
– А скажите-ка мне, майор… Каким образом вы добрались сюда с территории Ордена?
У Мерзликина дрогнули скулы. Словно он хотел зевнуть. Или засмеяться…
– Понимаю, ваше высочество. Вы мне не верите… Нет, я не был на территории Ордена. Я – гражданин Росской империи, служил на одной из приграничных планет. Завербовали меня три года назад, во время отпуска, на Новом Санкт-Петербурге. Проигрался в казино… Все это время был законсервированным агентом. Но три месяца назад… опять же когда я был в отпуске… обо мне вспомнили. И дали задание добиться перевода на базу «Змееносец» и именно сегодня передать вам то, что я передал.
– А как у вас осуществляется связь с хозяевами?
– Постоянной связи нет, ваше высочество. Это слишком опасно. В заранее оговоренное время на Коломну прилетит связник. Я должен буду обеспечить его встречу с вами, и он сообщит вашей светлости конкретные планы мерканского руководства по координации действий.
– Это все?
– Это все!
– А если я не соглашусь встретиться со связником?
– Значит, встреча не состоится, и он улетит обратно.
Больше разговаривать с майором было пока не о чем, и ВКВ отпустил его подобру-поздорову. А сам немедленно встретился с адмиралом Барятинским.
Барятинский выслушал рассказ великого князя о состоявшихся контактах и надолго задумался. Потом сказал:
– Ты опасаешься, что кто-то из двоих – провокатор?
– Опасаюсь, Паша. Более того, велика вероятность, что они оба могут быть провокаторами. Охлябинин с Засекиным-Сонцевым вполне могут начать со мной игру. Арестовать бы Насоновского с Мерзликиным да допросить с пристрастием.
Адмирал покачал головой:
– У них наверняка стоят блоки. В любом случае стоят – будь они хоть мерканские агенты, хоть люди Охлябинина. Так что допрашивать их – все равно что убить, никакого толку не будет.
– У тебя же есть менталы!
Барятинский поморщился:
– Нету менталов, Володя… Они же напрямую подчиняются Министерству имперской безопасности. Пару месяцев назад Охлябинин отозвал всех моих щупачей на Новый Санкт-Петербург. Мол, им требуется пройти курсы переподготовки, пока обстановка в районе базы спокойная. Назад до сих пор никто не вернулся. – Он потер затылок. – Я, конечно, могу потребовать, чтобы министерство немедленно обеспечило Третий флот другими менталами, которые уже прошли переподготовку, но подозреваю, что это мое требование будет выполнено очень нескоро. – Барятинский развел руками. – Так что в этом направлении, ваше высочество, мы совершенно бессильны.
