Высокий наотмашь хлестнул меня по лицу, чем видимо подкрепил подозрения своего дружка.
– Молчи нечисть. Не можешь ничего сделать, так и не выступай.
– Там, правда, только карты? – сомневающимся голосом спросил коротышка.
– А ты что думал, – высокий перекинул ему колоду. – Можем пока развлечься? А это вам, шустрая барышня, чтобы в голову не пришло колдовать, – он вытащил воткнутую в подкладку куртки длинную черную иглу, вместо мочки оканчивающуюся крохотным черепом с зелеными горящими глазами – символом магов-дарийцев. Мне раньше не приходилось видеть самой ни одного из этих артефактов, но наслышана была немало. Именно с помощью этих милых штучек дарийцы в свое время уничтожили кейев. Игла Равана.
Я, в ужасе глядя на высокого, пыталась отползти. Этот крохотный кусочек металла, безвредный для обычных людей, смертелен для магов. Он не позволяет колдовать, является универсальными магическими оковами, и в тоже время потихоньку вытягивает из мага силу. А я-то и так не могу колдовать, у меня и так нет силы!
– Не надо! – жалобно попросила я.
Рука мужчины дрогнула, он моргнул, но лицо тут же вновь приобрело суровое выражение. И игла вонзилась мне под подбородок. Боли я не почувствовала, но язык мгновенно онемел. Значит, в моем голосе все еще оставалась магия.
– Так-то спокойнее будет.
Коротышка потоптался у порога.
– Может здесь и устроимся поиграть? И за девчонкой присмотрим, и хозяин не застукает.
– Она полностью обезврежена. Но здесь действительно поспокойней, а наверху пусть ребята присмотрят. Пусть отрабатывают, им и так не оправдаться, что они этого пропустили.
Похитители приволокли столик, два стула и масляную лампу – небольшое зарешеченное окошко под потолком давало слишком мало света. Они спокойно расположились, высокий перетасовал колоду… Я не использовала ее для игры, только изредка гадала. Эти карты мало напоминали те жалкие картинки на пергаменте, которыми я пользовалась в Академии, их созданию я уделила весьма немало времени, изображения были тщательно прорисованы и напоминали кого-то из моих друзей, но не простым портретным сходством, а так я их, например, увидела бы в Элхооре. И еще я точно знала, хотя это знание не было ничем подкреплено, что эти карты обладают какой-то своей магией и могут действовать даже сами по себе, без моего участия.
– Во что будем играть? – спросил высокий, протягивая колоду товарищу. Тот снял.
– Или в "Солнышко", или в "Поддавки".
– Это ж детские игры какие-то.
