Малышка с подозрением поглядела на девушку и ответственно кивнула.
- Вот и умничка. - Он крепко прижал к себе сестрёнку.
- Я тебя люблю, - сказала она, обнимая его в ответ. - Очень-очень люблю.
- И я тебя люблю. Очень-очень люблю.
Он поднялся с корточек и нежно провёл кончиками пальцев по щеке девушки. Многое бы она отдала, если бы те же слова, которые Пламенный только что сказал сестре, он сказал бы и ей...
- Подожди здесь, - попросил он. - И присмотри за моей сестрёнкой. Я скоро вернусь.
Обеспокоенная Василиса ничего не ответила, но когда маг обогнул дом, чтобы попасть на передний двор, тенью последовала за ним. Маленькая Яночка скользнула за девушкой, с любопытством и волнением наблюдая за тем, что происходило во дворе. Как и обещала, за братом она не пошла, оставшись за углом дома, откуда было очень удобно смотреть.
Во дворе мать разговаривала с высоким пожилым мужчиной внушительных размеров, но всё ещё стройным и сильным, как буйвол. Ален из чистого тёплого солнечного луча за какие-то несколько мгновений стал воплощённым лезвием мрака. Отметив эту перемену, Василиса невольно вздрогнула.
- Маршал Феникс! - воскликнул он своим привычным тоном с отчётливым звоном стали. - Что привело вас в мою скромную обитель? - с наигранным недоумением поинтересовался маг.
Пожилой мужчина вскинул на юношу холодный взгляд.
- Смир-но! - неожиданно рявкнул он.
Однако парень рявкнул в ответ:
- В отставке я, маршал!
Тот только фыркнул. Ступая очень мягко для своих габаритов, маршал Феникс подошёл к застывшему ветерану. Не оборачиваясь, он обратился к Карине:
- Боюсь, госпожа, я вынужден просить вас оставить меня наедине с вашим сыном.
Карина упрямо насупилась.
- Пожалуйста, - добавил седой маршал. - Я не причиню ему зла.
- Иди, Карина, - не отрывая пристального взгляда от маршала, сказал Ален. - Всё в порядке. Свои проблемы я сам решу.
Настороженно поглядывая в сторону застывшей пары, женщина ушла в дом.
- Ты что наделал, щенок? - яростно прошипел маршал без всякого вступления. - Ты что о себе возомнил?
- Не больше, чем должен был, - ответил Ален. Сталь в голосе стала ещё отчётливей.
- Ты кем себя возомнил, маг? - прорычал старый Феникс, повышая голос. - Имперским судьёй? Кто дал тебе право превращать такого ценного воина, как Сын Смерти, в пускающего слюни идиота?
- Но я только лишил его памяти! - воскликнул Ален, но, наткнувшись на бешеный взгляд маршала, добавил: - Видимо, перестарался.
