Ричард рубился безжалостно и хладнокровно, усыпая песок телами, лез в гущу рыча, шел как таран, и хоть бы один неприятельский клинок задел его, хоть бы один удар достал. Друзья не отставали — развели бурную деятельность и просто косили лютичей: Пит со смешками да прибаутками, Кирилл молча и методично, Крис шипя и фыркая.
— Веселуха, — получив лезвием по плечу, хохотнул Пит.
— Фланги держи шут! — проворчал Крис, всаживая острие в бок ретивого, что со спины к Питу подошел. Глянул — Кирилл рядом с Ричардом — и то хорошо. А ведь теснят — не устоять. На азарте да злости долго не удержишся. Где же десант? Заснули, что ли или зависли где?
Ричард отпихнул лютича в гущу товарищей и прошелся лезвием как серпом вокруг. Четверо охнули, отстраняясь, раны зажали и рухнули, а двое молча свалились. Но толк? Другие, переступив через раненых, на короля пошли.
Кирилл видя, что Ланкранца зажимают, прикрыл его со спины. Но все равно ясно — не устоять. Шерби улыбнулся: ничего. И принялся сильнее и яростнее теснить лютичей, раздавая удары налево и направо, без передышки работая мечом, то клинком, то рукоятью в лоб.
В небе громыхнуло, и ринулся ливень на головы воинов, смывая с них пот, кровь, понес добычу ручьями в реку. Песок стал вязнуть под ногами, одежда лютичей мокнуть, делая неповоротливыми, но их словно саранчи — не счесть, а друзей всего четверо. Ричарда уже посекли, по плечу да по ребрам лезвием прошлись, Кирилл по шее клинком плашмя, да рукоятью в скулу схлопотал, но стоял на смерть, мотая головой, мечем размахивал — прикрывал короля. Крис вымотался и уже не шипел — орал чудные ругательства, вводя лютичей в замешательство. Пит хохотать перестал — скалился только да кривился. По лицу кровь вместе с дождевой водой стекала.
Погибли бы, спору нет — навалились на них толпой черной — где, кто не разберешь. Но в тыл десант ударил, смел ряды лютичей. Пошел навстречу королю, только вспышки лазерников замелькали.
Ричард тяжело дыша всадил меч в живот лютича и резко выдернул. Тот рухнул.
Последний.
Король шатаясь оглядел поле боя, друзей, измотанных, пораненных и шагнул к Крису:
— Зачем?
— Извини Рич, я о наследниках думал, — бросил, оттирая меч о рубаху мертвого лютича. — Мысль, что они останутся сиротами, мне не понравилась.
— Я же просил!
— Что ты просил?! Умереть захотел?! А детей кто воспитывать будет?! Я?! Дед?! Может, вон дядя Пит?!! — заорал в лицо друга. Ричард еле сдержался, чтоб не ударить его, но разобраться — за что? И пошатываясь, отошел к берегу, осел, подставляя лицо струям холодного ливня.
