Потолкался, подивился ассортименту товаров и ценам.
Сало увидел.
— Почем отец? — спросил у заскорузлого, потрепанного старичка без ноги.
— Двести рублев кило, товарищ полковник, — прошамкал тот.
— Ого! Ты не приболел, отец? Чего ж цена такая?
— Спекулянты проклятые! Совсем обнаглели! — возмутилась какая-то дородная гражданка, проходя мимо, как танкер.
— Нее, хорошая цена. Тама вона двести двадцать продают.
Санин потоптался: аппетитное сало.
— Кило возьму, уступишь?
— Нуу, чаво… сто девяносто пять.
— Сто девяносто, беру килограмм.
Старик подумал, губами пошлепав и рукой махнул:
— Эх! Ладно-ть! Бери служивый. Абы кто — не уступил бы, а те и задарма б отдал, но самому че-то кушать надь.
Мужчина обрадовался, расплатился, сало забрал, довольный дальше пошел.
Домой вернулся, к приходу сестры успел картошки нажарить с салом, остальную свою добычу под полотенце на стол положил, и сел, загадочно улыбаясь. Представил, как Валюха обрадуется.
И затылок огладил: дожили, а? Продукты самый лучший подарок!
Ну, ничего, обойдется. Не пропадет с ним сестренка, откормит, а там положение у всех выправится. Война закончилась, это главное. А что с питанием плохо, естественно — все ведь не плугом пропахано и не зерном засеяно.
Валя уставшая пришла, без сил на табурет опустилась и на Колю смотрит:
— Ты чего загадочный такой?
Взгляд по кухне шарит, ничего понять не может, а нос уже запах уловил, губы в улыбке растянулись:
— Картошки купил! — качнулась к нему, глаза вспыхнули радостными огоньками.
— И даже нажарил, — хмыкнул. Потянул полотенце и открыл сокровища. У девушки глаза как блюдца стали, отпрянула даже, обозревая здоровенный шмат, хлеб, нормальный чай, сахар, мешок с пшеном, не меньше килограмма, банку варенья и целую связку баранок.
— Коляяя!!
Взвизгнув, на шею ему кинулась. Мужчина невольно заулыбался: вот и оттаивает сестренка, в прежнюю непоседу превращается. "Ничто Валюха, хорошо все будет, не пропадем", — по голове ее погладил.
— Кушать давай, голодная.
— Да ты знаешь!… Ты!… Это же нам на месяц!… Это же!… Аааа!! Колючка ты моя родная!! Аааа!
Николай рассмеялся — грел душу восторг и счастье девушки. И «Колючка» старое, довоенное прозвище, что Валя ему в приступах вредности цепляла, как — то особенно трогательным показалось, теплым.
Уже набивая рот картошкой и щурясь от удовольствия, Валя тараторить начала:
— Надо отметить твое возвращение! Ты у меня герой и все должны знать, что ты вернулся! Я завтра хочу подружек пригласить: Зину и Фросю!
