— И Берент может надеяться, что Кол поверит?
Въехали в деревню. Улицы были безлюдны, окна домов закрыты ставнями. У колодца болтали три женщины. Они проводили всадников равнодушными взглядами. Из-за угла прямо под копыта вылетел поросенок, гонимый детворой. Эррел придержал норовистого жеребца. Он едва удерживал повод здоровой рукой. Дети бросились к визжащему поросенку.
— Зачем ты выбрал мне такого пугливого? — сердито крикнул Эррел.
— Извини, принц. — Райк хотел предложить поменяться конями, но, подумав, решил смолчать.
— Соррен сказала, что мне надо отвыкать от титула-в долине нет принцев. Привыкай называть меня просто по имени.
— Незачем.
— Ты не веришь в Ваниму?
— Нет, принц.
На дорогу выбежал цыпленок, и лошадь под Эррелом заволновалась.
— Не балуй, потомок осла, — ругался наследник Торнора. — От такого коня мой отец был бы в восторге. Он любил укрощать.
— Он был человек многих талантов.
— Он был талантлив как повелитель, — возразил Эррел. — А человек-вроде нас с тобой.
Райку это не понравилось. Почти так же принц говорил про Кола Истра. А разве можно было поставить южанина рядом с владыкой Торнора.
— Прекрати дуться. Я любил и уважал отца, но в избытке доброты его трудно было упрекнуть.
— Не понимаю тебя, — буркнул Райк.
— Ну и ладно.
На болоте за окраиной селения мужчины и женщины в теплых накидках и сапогах рубили лопатами смерзшуюся землю. Холодную, как камень, и бесплодную. Впереди была голая степь. Ее вид оживляли кучки грязно-белых овец и редкие, случайные сосны. Овец охраняли собаки. Райк припомнил, как в детстве, до переселения в замок, пас овец. Он ненавидел это занятие и торопился повзрослеть. И теперь воспоминания о пастушеском прошлом не вызывали умиления. На западе у горизонта тянулась гряда золотисто-оранжевых холмов. Дорога к ним от замка Облаков приводила в замок Пел. Они выбрали другой путь.
— Мы будем ехать мимо Галбарета? — спросил Райк, вспомнив о поездке с отцом.
— Не знаю.
— Может, увидим его?
— Нет, — с сомнением произнес Эррел. — Не думаю.
Проехали еще одну деревню. Держаться дороги не было нужды. По степи кони скакали, как по мостовой, оставляя за собой горбатые домишки.
Замок Облаков становился меньше и меньше. Потом потерялся в далеких скалах. В ярко-голубом небе слышались птичьи голоса. Серый меланхолически трусил, а каурый Эррела вертелся, как жеребенок. Принц пустил его в галоп, дал поскакать вволю и вернулся к спутникам.
Первые две ночи они провели под деревьями на ковре из сосновых игл. Ночлег не вызывал осложнений. Даже волки не появлялись поблизости, но Райку не спалось. С сосновых ветвей капала вода, и звук падавших капель заставлял его вздрагивать. Он отлично знал, что это туман наползает с гор, но не мог заснуть.
