— Вы возвращаетесь туда? — спросил принц.
А Райк подумал, что в сказках в Ваниму нельзя было вернуться.
Норрес кивнул.
Райк выпил еще. Теперь он размышлял о Коле Истре. Деревянная спинка кресла досаждала ему. Райк поднялся и, шатаясь, побрел к постели. Комната плыла перед ним.
— Сколько пути туда? — продолжал расспросы Эррел.
— Отсюда восемь дней.
— О-о, — протянул принц.
Райк оглянулся. Почему-то сердце забилось сильнее.
— Едем с нами, — предложила Соррен.
— Я должен сражаться.
— Войны не будет еще три месяца. Что тебе делать все это время? Биться головой о стены замка Пел? Поехали с нами. — Голос Соррен звучал, как музыка. Волк на гобелене скалился на охотников. Райк опрокинулся на кровать.
— Восемь дней пути? — переспросил Эррел.
— Да.
— В долине принимают чужаков?
— Если они приходят не одни.
Эррел подошел к постели.
— Райк.
— М-м-м…
— Отправимся в Ваниму?
Райка трясло от смеха. Какое чудачество-отправляться в страну, которой нет на свете.
— Куда угодно-на запад, на юг, на восток, куда прикажете.
Кружилась голова. Райк сунул ее под холодную подушку. Реальность мешалась со сказкой. Неясные голоса вокруг шептали: «Лето в долине лета. Ванима».
Замок Облаков был оставлен следующим утром. Хозяева простились с гостями у главных ворот. Берент поблагодарил посланцев за помощь в заключении мира с Колом Истром и Райка за сообщение о планах и силах завоевателя. Тав подошел пожать руку бывшему капитану Кола и потрепать на прощание своего Серого.
— Счастливого пути.
— Спасибо. — Райк помахал остальным. — Берегитесь разбойников.
— Будем бдительны, — пообещал Тав.
Каурый конь под Эррелом перебирал ногами. Принц прощался с Берентом и успокаивал жеребца. Лорд, как и обещал, снабдил сына Атора и его спутника провизией, одеждой и оружием. Райк тронул кинжал на поясе. На ножнах был герб Берента-горный кот. Эррел тоже получил кинжал и полный колчан оперенных стрел для своего маленького лука. Посланцы ограничились вооружением, которое имели до прибытия в замок. Они сидели на лошадях, закутавшись в меха, загадочные и недоступные. Отворились внешние ворота. Эррел дал шпоры коню. Стража на стенах салютовала отъезжающим.
Перед ними лежала равнина. Южнее над степью поднимались дымы. Там было селение. Всадники двинулись к нему. Райк поравнялся с Эррелом.
— Берент не спрашивал, куда мы направляемся?
— Ему лучше про это не знать. Если Колу Истру придет охота выяснять, он с чистой совестью ответит, что приютил нас на две ночи, соблюдая обычай, и только.
