На третий день появилась первая зелень, красноватые почки на деревьях. Об оставшейся позади зиме напоминали подснежники в лощинах. Райк жадно глядел по сторонам, не желая пропустить ничего из обилия впечатлений. Теперь всадники ехали прямо на запад к линии гор, оранжевых по утрам и голубых вечером, но горы не становились ближе.
— Потерпите, — говорила Соррен.
Дорога теперь представляла собой обыкновенную тележную колею. В тот день, когда путешественники встретили первые подснежники, они миновали еще два селения. Из открытых дверей пахло свежевыпеченным хлебом. У Райка сосало под ложечкой от густого духа. В полях вокруг деревень сеяли. Мужчины и женщины шагали по бороздам, распевая песни, и приветливо махали проезжим.
На следующую ночевку они устроились в шалаше дровосека. Соррен отыскала ручей, принесла два меха воды и вновь исчезла. Райк нашел ее ниже по ручью. Соррен что-то мыла в ключевой воде. Закатный свет уже померк. Что она стирает, Райк не мог разобрать.
— Тряпочки, — беззаботно пояснила Соррен, поймав его любопытный взгляд. — Я тебе нужна?
— Нет.
Райк еще спустился вдоль русла, завернул за куст и помочился. На обратном пути он уже не встретил Соррен.
У шалаша был выложен круглый очаг из черных камней. Норрес развел огонь. Эррела не было, он ушел на соседний лесистый холм. Сидя на бревнышке, Райк смотрел, как огонь поглощает сухие сучья. Вдалеке прогудела спущенная тетива. Вскоре вернулся Эррел с убитым зайцем. Райк освежевал добычу и насадил на вертел. На угли капал жир, костер шипел и плевался. Три дня путешествия по долинам, холмам и перелескам сбили Райка с толку, дороги меняли направление. Сейчас он плохо представлял, куда их завезли посланцы.
— Не пойму, где мы, — произнес он, не в силах разобраться.
— Юго-западнее Торнора, — ответила Соррен, гладившая колено Норреса.
— В долине между Великими горами и Галбаретом, — добавил Норрес.
— Его видно?
— Галбарет? Нет. Мы слишком далеко. — Соррен нагнулась, разровняла пепел и взяла тонкий прутик.
— Это Торнор. — Она начертила крестик. — Это Руриан, течет с гор на юг. Тут Кендра-на-Дельте. — Соррен провела линию и в конце поставила еще один крестик. — Здесь Галбарет и город Тезера. Тут озеро Арун, а это-Великие горы. Мы находимся где-то здесь. — Появился еще один крестик на карте. — Ванима лежит в пяти днях пути от нас. — Соррен дополнила чертеж волнистой линией внизу. — Это океан.
— Вы там бывали? — спросил Эррел.
— Да, — ответил Норрес.
