Совершая очередной обход, под предлогом осмотра дверей он взял фонарь. Проник в господские покои, обследовал свой вчерашний маршрут и, обнаружив в желтом пятне света свои следы на пыльной лестнице, аккуратно их стер. Потом осторожно запер за собой предательскую дверь.
Под утро глаза Райка будто засыпало песком. После смены караула он через зал добрался до кухни и у окошка для подачи блюд выпил три чашки густого мятного отвара.
Еще раз перебрал в уме все детали побега. Поклажа Эррела умещалась в один дорожный мешок. Другой-его-был надежно спрятан. В том мешке был маленький, едва не детский лук, найденный в пустых покоях. Правда, стрел к нему не было. Зато нож Анхарда в правом голенище сапога был готов в любую минуту послужить хозяину. Если бы удалось придумать повод и заполучить в руки меч…
— Еще? — служанка выглянула в окно кухни и улыбнулась.
— Довольно. — Райк вернул чашку. Широко распахнулись двери, в зал вошли Кол, Хельд, Опран, Гам и посланцы. Девушка поспешила предупредить поваров. Гуа были в дорожной одежде. Райк направился навстречу вошедшим, посланцы даже не взглянули в его сторону. Кол сел первым. Прислуга вносила блюда.
Хельд сидел с угрюмым видом. Вставал и прислушивался к звукам во дворе.
— Чего это ты сегодня? — спросил Кол.
— Что-то странно.
Райка прошиб холодный пот. Хельд не страдал избытком воображения. Он мог попросту пройти в кухню и обнаружить готового в путь Эррела.
— Ты чувствителен, как баба, — брякнул Гам. Он был недоволен-вместо конюшни, по приказу Кола, приходилось церемонно завтракать в зале. Гам потянулся мимо Райка к блюду с ветчиной.
— Пойду разузнаю, — предложил Райк.
Опран взглянул с удивлением-в карауле был его отряд. Райк поспешил выйти из-за стола, пока его никто не остановил. В кухне он не обнаружил Эррела. Прошел к казармам, потом на конюшню. Лошади гуа-жилистые степные кони с хвостами-метелками-стояли в ожидании седоков. Веял восточный ветерок. Райк побывал у главных ворот. Часовые скучали.
Он вернулся в зал. Как раз подали яйца и икру.
— Все в порядке, — объявил Райк и сел, ожидая, пока наполнят его тарелку.
Кол хмурился от неясного беспокойства. Еда не лезла в глотку Райку, вкуса он не чувствовал вообще. Его лоб покрылся потом, и он более всего боялся, что это заметит Кол.
Хельд что-то шепнул Опрану. Молодой капитан вспыхнул.
— Нет, черт возьми, в мое дежурство в замке не бывает происшествий. — Он хлопнул кулаком о стол.
— Не ерепенься, сопляк! — рявкнул Хельд.
