— Ты бывал в Кендре-на-Дельте?
— Пять лет служил семье Мед. Был проводником по Азешу.
Райк кивнул. Он слышал об этом крае. О странных людях, живущих южнее Галбарета в домах из шкур.
— Я сопровождал Эвана Меда и Равена Батто.
— Того, которого потом изгнали? — Райк спрашивал, смутно припоминая.
— И сюда докатились вести об этом? Вот неожиданность. Да, тот самый. Он убил кузена из семьи Мед и поступил довольно глупо. Мед-правители Кендры-на-Дельте. Десять лет, как все это случилось. — Кол подошел к окну и распахнул створку.
— Музыку любишь?
— Нет. — Райк был поражен.
— Жаль, на юге любят петь. — Изменившимся голосом, почти нежно Кол начал выводить:
При свете звезд, среди равнин
Лишь сам себе я господин…
— Слышал такую песню?
Райк покачал головой. Откровения кончились.
— Погода ясная, — сказал Кол. — Как считаешь, надолго?
— Вероятно, нет. Ветер влажный.
— Значит, опять снег. Хочу весны поскорее. Зима-отвратительное время. Зимой не полюбишь новую землю. «В любой земле я вечный странник»-это тоже песня. — Он снова сел и положил руку на пергаменты на столе. — Хочу, чтобы ты прочел это мне.
Райк едва не крикнул: «Меня не будет здесь!» Он перевел дух, покраснел и мысленно выругал себя.
— Думаю, смогу, — выдавил он наконец.
— Если трудно, скажи. Найдем кого-нибудь еще.
— Я справлюсь. — Райк чувствовал, как темные глаза Кола изучают его лицо. Только бы он отвернулся! В камине треснуло полено. Кол посмотрел на пергамент под рукой.
— Ты удивлен просьбой? — спросил Кол. — Тем, что хочу полюбить эту землю?
— Да.
— Она уничтожит меня, если этого не случится. — Они помолчали, и Кол добавил:-Впрочем, тебя это не огорчило бы.
Смущенный, Райк передернул плечами. Перед ним ладонью вниз лежала рука Кола. Вены, толстые, как корни, проступали на ней. В спальне шуршала одежда, что-то звякнуло. Он не обернулся. Отблеск свечи плясал на анхардском щите, казалось, змея извивается. Что же было над камином у Атора? Вспомнить не удалось. Теперь здесь воцарился Кол, о прежнем хозяине ничто не напоминало. Почему-то эта мысль придала Райку храбрости.
— Это все, чего ты желаешь для меня?
Кол посмотрел на него.
— Да, благодарю тебя.
Райк убрал руки, и старый пергамент свернулся.
— Доброй ночи. — Он повернулся спиной к своему господину. Выходя, Райк бросил взгляд в спальню, но не увидел ничего, кроме колеблющегося огонька свечи и теней от занавесей вокруг кровати.
