— Готов побиться об заклад, — сказал Кол, — если у него хватит золота нанять посланцев еще раз, он отправит их и на запад.
— К Сиронену? — спросил Опран.
— Он заключит мир со мной и войдет в союз с замком Пел. Когда я нарушу договор, а в этом он не сомневается, Сиронен будет сражаться на его стороне.
— А с кем будет север? — осведомился Хельд.
— Он может обратиться к Анхарду? Не думаю. А ты, Райк?
— Такое только Хельду могло прийти в голову, — Райк отвечал, не скрывая брезгливости. — Берент исконный здешний житель. Многие поколения его предков владели замком Облаков. Он не станет искать союза с Анхардом.
Хельд недоверчиво усмехнулся.
— Ты тоже северянин и должен знать. — Кол поднял кубок. — Надо же, какой-то купец вез его сюда долгим путем из Кендры-на-Дельте. — Он глянул в темное окно. — В этих краях когда-нибудь наступает весна?
Тебя сюда не звали, подумал Райк и поспешно прикусил губу, едва не повторив этого вслух. Кол усмехнулся, будто угадав его мысли.
Хельд брякнул очередную непристойность о северянах. Кол, взглянув на него, процедил:
— Мне надоели твои рассуждения.
Хельд вздрогнул, как от удара, но продолжал, указывая вниз, туда, где располагались покои посланцев:
— А что вы скажете о них?
Райк пожал плечами, а Гам ответил:
— Мне понравилось, как они заботятся о своих лошадях.
— Кони у них того стоят.
— Думаешь, они спят с мальчиками? — Опран спрашивал Хельда.
— Пусть они хоть со свиньями трахаются.
Опран захихикал. Кол взял серебряный подсвечник и от огня камина зажег свечу.
— Случается и такое, доводилось слышать.
Огонек свечи отражался в оконном стекле, как луна в озерной глади. Он поставил свечу на стол:
— Только меня больше интересует суть вещей и явлений. В этом различие между нами. — Он говорил, обращаясь ко всем разом. — Поразмыслите над этим. Подумайте…
Замок уснул.
Райк проверял часовых, обходя один пост за другим. В поясе у него была припрятана чистая льняная тряпица из запасов лекаря. Он побывал на внешней и внутренней стене, у казармы, в кузнице и на конюшне. Караульные приветствовали капитана. У задних ворот ему предложили сыграть партию в кости. Райк отказался-у южан были свои правила, которые он плохо знал. Все посты были настороже, ночной холод не давал страже дремать.
В темноте безлунной ночи странное чувство овладело им. Проходя по внутреннему двору, Райк уже во второй раз ощутил присутствие рядом Атора и своего отца. Хорошо еще нынче не полнолуние, подумал он. Согласно старинным преданиям, именно тогда появляются и бродят среди живых духи усопших, не нашедших покоя после смерти. В первые месяцы после падения Торнора Райк даже хотел взять себе женщину, не оттого, что нуждался в любви, думал забыться. Но представил себе, как встретят женщины замка его, явившегося искать у них успокоения. Мужчину, имеющего куда больший выбор, чем они, и ставшего предателем. Бик или Мади станут ли слушать его объяснения, поверят ли.
